Homestay en bergwandelen
Woensdag 21 augustus 2013. Mai Chau, Vietnam.

Met twee kleine rugzakjes stappen we dinsdag in ons Etnic Travel busje. Na drie uur rijden nuttigen we een heerlijke lunch in Mai Chau, gelegen aan de uitlopers van het Truong Son gebergte. Vervolgens beginnen we aan een wandeling naar de homestay in Dong Bang., waar we de nacht zullen doorbrengen. De streek wordt grotendeels bewoond door het 'White Thai'-volk. Zij zijn één van de etnische minderheidsgroepen in Vietnam die honderden jaren geleden zijn gevlucht uit China, waar ze achtervolgd en uitgemoord werden.

De wandeling gaat grotendeels langs de beboste berghellingen, die door de hevige regenval van deze ochtend behoorlijk modderig en glad zijn. We glibberen onze weg verder, en wanneer Tijn onderuit gaat, Rachel hem wil tegenhouden en daardoor zelf wegglijdt, en hierbij Jaans been onderuit lapt, gaan we met z'n drieën 'op de vot' de helling af! Resultaat: Lachen, gieren, brullen en drie hele vieze broeken!

Moe maar voldaan komen we drie uur later aan bij de homestay. Het is de paalwoning van een gepensioneerde boer en zijn vrouw, midden tussen de rijstvelden. Na een koud 'douchke' schuiven we aan (op de grond!) aan de tafel. Het eten is heerlijk, en al betwijfelen de kids in eerste instantie of ze al die vreemde gerechten wel lusten, ook zij eten hun buikjes vol. We kruipen onder onze klamboes (op de grond!) en vallen in slaap voor een onrustige nacht.

De tweede dag begint met een stevig bananen-pannenkoeken-ontbijt en dan vertrekken we weer voor een wandeling, van weer een dikke drie uur. Deze keer doorkruisen we met name bergdorpen en rijstvelden, bewoond door buffels, ganzen, kippen, varkens en vriendelijk zwaaiende bewoners. Het is bewolkt en de bergen zijn deels gehuld in mist, hetgeen zorgt voor mystieke uitzichten. Na onze lunch stappen we op de fiets, en toeren we door de paddies. Helaas houden we het niet droog en hebben we de vier uur durende terugtocht naar Hanoi hard nodig om op te drogen!