Vertrek
Dinsdag 7 juli 2015. Abu Dhabi.

We vertrekken vandaag met de auto naar luchthaven Düsseldorf vanuit Velp waar Armin het weekend bij opa en oma heeft gelogeerd aangezien wij feest vierden op een bruiloft. Helaas heeft hij wel een lastig weekend gehad met koorts. Misschien een virusje, misschien weer tandjes op komst, wie zal het zeggen. Gelukkig is de kleine man vandaag voldoende opgeknapt om op reis te gaan.

De vliegreis
Wij hebben bewust een ticket geboekt met een kindvriendelijke luchtvaartmaatschappij (Etihad). Een voordeel van vliegen met een baby is dat er een grote kans is dat je een ruimere plek vooraan in het vliegtuig krijgt met eventueel een wiegje/babymandje waar je baby in kan slapen. Deze mandjes krijg je als je baby nog klein genoeg is (bij vertrek was Armin tien maanden). Wij hebben geboekt met Tix en hen een paar weken van tevoren gevraagd of er een wiegje beschikbaar was op de vlucht. Ze hebben gelijk contact opgenomen met Etihad en dit geregeld.

Overigens is die ruimere plek vooraan geen overbodige luxe, zo kan je kindje ook voor je voeten op de grond spelen. We hebben in het vliegtuig een lekker dekentje op de vloer gelegd met wat speeltjes, ideaal. We hadden drie speeltjes mee: de stapelbare plastic toren van IKEA, een klein emmertje met schepjes van de Action en een balletje (totaal vier Euro). Niet zo erg als je iets kwijtraakt dus!

Het leukste vond Armin het echter om samen met papa of mama door het gangpad te kruipen en te zwaaien naar iedereen. Gelukkig vonden de meeste medepassagiers zo'n blij ventje enorm gezellig. Hij was ook de ster bij de stewardessen: hij staat op heel wat selfies met deze dames!

Voor het landen en opstijgen hebben we makkelijk eten en drinken meegenomen zodat Armin kon slikken om de last op de oortjes te verminderen (yoghurt, babybites, soepstengels). Tijdens het stijgen op de heenweg had hij wat last maar de hele daling bleef hij doorslapen. Straks meer over onze vluchten in het land zelf met Air Asia. Niet alles ging zonder slag of stoot hoor. Armin heeft ook heus een paar keer een keel opgezet... Gelukkig was dit redelijk snel over als we hem wat eten gaven of hij in slaap viel.

Stop-over
Omdat het naar Bangkok best een lange vlucht is kwam het mooi uit dat we een stopover hadden in Abu Dhabi. Na zesenhalf uur vliegen, kwamen we rond negen uur ’s avonds (lokale tijd) aan in Abu Dhabi waar we het Premier Inn Hotel op het vliegveld hadden geboekt. Op loopafstand van de vertrekhal, heel fijn. Helemaal omdat Armin net ziek was geweest waren we hier superblij mee.

In het hotel wilde hij ook gelukkig weer melk drinken aangezien we er in het vliegtuig met moeite wat slokjes water inkregen. Op de kamer werd netjes een schoon en goed babybedje opgezet (ons eigen bedje zat bij de doorgelabelde bagage) en Armin viel als een blok in slaap. Wij hebben nog dure (maar wel superlekkere!) warme broodjes gehaald als diner en hebben daarna ook heerlijk geslapen tot de volgende ochtend. ‘s Ochtends konden we gelijk de douane door omdat we al ingecheckt waren voor de nieuwe vlucht en alleen handbagage meehadden. Ook de buggy was doorgelabeld maar op Abu Dhabi kun je een buggy van het vliegveld lenen. Hier hebben we op de terugweg dankbaar gebruik van gemaakt!

Op de tweede vlucht van Abu Dhabi naar Bangkok heeft Armin wel iets meer gehuild dan op de eerste vlucht. Je merkte toch wel aan hem dat hij nog niet helemaal fit was. Daarnaast hadden we de pech dat hij erg moe was en op het moment dat hij eindelijk sliep moesten we hem uit het wiegje halen vanwege de turbulentie. Uiteindelijk heeft hij bij ons op schoot nog wat geslapen. Gelukkig was hij ook weer enorm aan het lachen en flirten met de andere mensen in het vliegtuig, vooral de Aziaten vinden hem geweldig en zwaaien en lachen steeds naar hem. Dit vind hij gelukkig alleen maar gezellig!

Eten en behoeftes op de vlucht
Etihad heeft op beide vluchten goed voor ons gezorgd. Armin kreeg lekkere potjes (fruit en groente die je koud kan geven) die hij helemaal opat en ze kwamen regelmatig vragen of we iets nodig hadden. Verschonen kan in de reguliere toiletten waar een uitklaptafel in zit. Omdat ons mannetje nogal beweeglijk is deden we dit wel samen zodat één van ons hem in bedwang kon houden (wat gepaard ging met het nodige gekrijs) en de ander de luier kon verwisselen. In het vliegtuig kun je onbeperkt babyvoeding meenemen die je nodig hebt. Wij hadden in de handbagage een thermosfles kokend water mee (om de flesjes mee aan te maken), een pakje sap en een flesje water.

Aankomst op bestemming!
Woensdag 8 juli 2015. Bangkok, Thailand.

Op het vliegveld aangekomen werden we al snel uit de rij gehaald en mochten we bij de oude mensen/invaliden/mensen met kleine kinderen douane-beambte ons paspoort laten stempelen. Heel prettig aangezien ik me nog van een vorige keer herinneren kon dat we heel lang moesten wachten in verband met drukte bij de douane.

Eerst maar even Armin verschonen terwijl we wachten op de bagage aangezien het nog een stukje rijden is naar ons hotel. Met name het wachten op de buggy duurt erg lang. Op het vliegveld nemen we een taxi op de meter en krijgen we een luxe auto aangewezen. Op de achterbank valt Armin snel tussen ons in in slaap. Babyzitjes voor in de auto hebben ze hier weinig hadden we al gelezen. Armin zit (of staat) dus de rest van de reis gewoon bij ons op schoot tijdens het vervoeren.

We hebben een hotel geboekt in een wijk die we al kennen (Banglamphu). Dit is op loopafstand van de bekende Khao San Road waar je (en ook in de straten daaromheen) lekker en goedkoop kan eten. Na aankomst in het New Siam Riverside kruipt Armin eerst de hele kamer rond. Inmiddels is het al negen uur ’s avonds geweest.

We frissen ons op en gaan nog even snel iets te eten regelen. We wandelen richting Khao San Road door alle gezellige straatjes met restaurantjes en roadside stalletjes. We eten vervolgens heerlijke pad thai met kip en ei bij één van de stalletjes waar veel doorloop is. Ook Armin pikt een hapje mee. Het is voor onze neus bereid en ziet er goed uit dus durven we dat wel aan. Voor Armin haalt Marieke ook nog snel even wat babybanaantjes bij een stalletje.
Al snel komt er een straatverkoopster in klederdracht naar ons toe die haar snuisterijen aan de man wil brengen. Eerst vinden we dit oké, maar ze gaat maar niet weg en Armin krijgt steeds een speeltje in zijn handen geduwd (een tol) terwijl ze iets roept wat we niet verstaan. Op een gegeven moment blijkt echter dat ze het speeltje gratis aan hem wil geven. We voelen ons wel wat schuldig omdat we haar een beetje genegeerd hebben en nu blijkt dat dit een cadeau is voor de baby. Geen afzetterij dus. Na het eten wandelen we terug naar ons hotel voor een goede nacht slaap en kan Armin nog even met z’n nieuwe tol spelen.

Dagje Bangkok
Donderdag 9 juli 2015. Bangkok, Thailand.

De vorige keer dat we in Bangkok waren hebben we een fantastische fietstocht gemaakt met Co Van Kessel. Dat is zeker een aanrader als je daar bent om het echte Bangkok te beleven. Vandaag gaan we zelf de stad verkennen. Eerst ontbijten we in ons hotel. Ze hebben van alles en Armin eet lekker wat yoghurt, fruit en toast mee. Tijdens het ochtenddutje van Armin gaat Marieke nog even op pad voor een voetmassage. We besluiten vandaag de boot te nemen om de Wat Arun te bezoeken. We hebben de buggy meegenomen en ondanks dat we deze soms over de stoep en op de boot moeten manoeuvreren lukt het allemaal prima.

Het is redelijk bewolkt maar toch best warm! Bij de Wat Arun laten we de buggy achter bij het loketje voor de tickets en klimmen we de trappen op met Armin op de arm. Ons tempo ligt een stuk lager dan normaal, maar ach we hebben vakantie! Als we terug lopen naar de jetty waar de boot vertrekt begint er net een tropische bui. We besluiten een kokosnoot te kopen en zitten de regen overdekt uit. Armin smult van het kokoswater net als wij.

Terug in het hotel doet Armin een dutje en relaxen wij allebei nog even om beurten een uurtje aan het zwembad. ‘s Avonds gaan we op zoek naar een leuk eettentje. We vinden een overdekt terras waar Armin weer zwaait naar alle andere mensen. Hier is uit eten gaan met kind goed te doen omdat de bestelling binnen tien minuten op tafel staat! Dat houdt ons drukke boefje ook nog wel vol. We gaan op tijd slapen want morgenochtend hebben we een lange reisdag voor de boeg.