Rabbit and carrot service centre
Zaterdag 9 augustus 2014. Bangkok, Thailand.

De laatste morgen op Koh Tao besteden we aan uitslapen, inpakken en wachten tot de boot gaat. Marit en Hans gaan snorkelen en Hans gaat nog even op de foto met ex-landmachtcollega's Robert en Rowdy, de eigenaar en een van de instructeurs van Impian Divers.

Op internet krijgt Lomprayah Ferries veel kritiek, maar wij hebben weinig te klagen. Keurige catamaran, redelijk op tijd, aardig georganiseerd met stickers om de passagiers in de juiste stromen te leiden. We moeten een uur of vijf wachten op de trein in Chumpon en boekten een kamer bij Fame Guesthouse om de bagage te stallen en even lekker te douchen. We slapen er niet, maar een nette kamer, weliswaar zonder aircon, maar schoon, met fan en warm water kost maar 300 Baht (zes en een halve Euro). Frank vindt opeens dat we wel in heel mooie hotels overnachten.

De trein vertrekt met tachtig minuten vertraging en we vermaken ons met de ereaders en een stiekem biertje. Stiekem, omdat alcohol sinds kort verboden is, nadat een spoorwegemployee beging juli onder invloed van drank en drugs een dertienjarig meisje verkracht heeft. Drank meenemen mag nog wel, maar als ze zien dat je drinkt, kun je verzocht worden de trein te verlaten. Overigens had de sinasappelsapverkoper onder in zijn emmer ook bier, maar vooruit.

We arriveren na een redelijk rustige nacht met dik drie uur vertraging in Bangkok. Eerst ontbijten we bij het Black Coffee Café op de eerste verdieping van het station in Bangkok met donuts en pad thai. Daarna door naar iSanook hotel, waar we even moeten wachten voor we in ons appartementje kunnen. Na een opfrisbeurt gaan we de stad in.

Chatuchak Weekend Market is echt giga en een goede plek om souvenirs te scoren. Ze verkopen hier immers wholesale en retail. Denken we. We eten op de markt tussen om klanten schreeuwende obers (o.a. pad thai). En schuiven door naar Siam Square om in de aircokoele luxe winkelcentra nog wat praktische boodschappen te doen. De sneakers zijn hier de helft goedkoper dan in Nederland, dus Jan Splinter komt aan zijn trekken. Na een maaltijd in het foodcourt van Siam Paragon (twee maal Buger King, een Tom Yam en een Pad Thai) snel met de taxi naar het hotel. Morgen de laatste dag. Gaan we uitzoeken wat er met die konijnen en wortelen aan de hand is.

Winning the hearts and minds
Zondag 10 augustus 2014. Bangkok, Thailand.

De laatste volle dag in Bangkok. Omdat eenieder inmiddels wat tempelmoe is, WatMoe zeg maar, maken we een uitstapje naar de dierentuin. We zijn niet de enige. Over twee dagen is de koningin jarig, de militaire machtshebbers hebben morgen een vrije dag afgekondigd en Bangkok geniet van een lang weekend.

Door het lange weekend is Dusit Zoo veel drukker dan de vorige keren dat we dierentuin bezochten. Toch is het niet overdreven druk, maar er zijn een hoop bedrijven die vandaag besloten hebben de dierentuin als hun marketinglocatie te gebruiken. Zo ook Ovaltine en haar mascotte.

Ook het leger vindt de dierentuin een prima locatie om haar geschonden imago wat op te vijzelen. De Landmacht komt naar je toe zullen we maar zeggen. Met een muzikale show in de beste WZZ-tradities van de jaren negentig wordt het 'razend enthousiaste' publiek op orkaansterkte vermaakt. Nou denken we dat de danseressen geen militair zijn. En we zijn ook niet zeker of het allemaal wel danseressen zijn. Maar de show is dan ook wel weer voldoende amateuristisch om te vermoeden dat de zangeressen wel militair zijn. Enfin. Mooie laatste dag.