Elephant World
Donderdag 16 januari 2014. Kanchanaburi, Thailand.

We gaan richting Kanchanaburi, welbekend van de Birma spoorlijn aan de River Kwai. Grappig feitje is dat de rivier eigenlijk de Ma Klong Rivier heette. De schrijver van het bekende boek maakte een foutje, en nadat de film uitkwam, hebben de Thai de naam verandert van Ma Klong in River Kwae. De hordes toeristen die op de brug afkwamen begrepen namelijk de verkeerde naam niet. Verder is er natuurlijk helemaal niks grappige aan de brug. Tijdens WO 2 zijn er vele tienduizenden mensen omgekomen tijdens de aanleg van deze spoorlijn. Wij hebben dit alles jaren geleden al eens uitgebreid bezocht (zeer indrukwekkend), dus we laten het nu aan ons voorbij gaan.

We bezoeken Elephant World, een verantwoord olifanten opvang niet ver van Kanchanaburi. In Thailand worden olifanten nog veel (mis) gebruikt in de industrie of in het toerisme. We leren dat de nek van een olifant beresterk is, maar de rug van een olifant helemaal niet. Die kan maar zo'n honderd kilo hebben. Dat lijkt veel, maar een houten bakje waar je als toerist inzit weegt al zo'n vijftig kilo. En met alle obesitas problemen zijn wij toeristen ook niet de lichtste meer. Eigenlijk heel zielig dus. Al moet ik eerlijk bekennen dat wij ons hier ook schuldig aan hebben gemaakt, de eerste keer dat we in Thailand kwamen. Nu maken we eten klaar, voeren we de beesten en waagt Rob zich in de rivier op de nek van een eigenwijze olifant. Otis heeft het er nog over dat papa van een olifant afgegooid werd. Leuke dag!

We huren ook twee dagen een brommertje om de omgeving te verkennen. De stad is eigenlijk verbazingwekkend rustig en toeristen vrij, gezien de hordes toeristen die de brug iedere dag trekt. De omgeving is prachtig en het resort waar we verblijven ook. De duurste van onze reis. And it's a small world after all, want het blijkt dat de eigenaresse vroeger bij onze tandarts heeft gewerkt!