Liggend eten
Vrijdag 25 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

Vandaag moeten we weer inpakken. Dit ging vrij snel. Rustig nog een ontbijt aan het zwembad en iets voor tien uur stond onze chauffeur er met zijn minivan. Stipt tien uur vertrokken we dan van Villa Sisavad. Na drie en een half uur gereden te hebben kwamen we aan in Vang Vieng. We logeren in het Jammee guesthouse, net buiten het centrum maar toch op loopafstand. We krijgen een kamer voor vijf personen met balkon en zicht op het karstgebergte. De sfeer die er hangt is erg relaxt en er is ruimte voor de kinderen om rond te lopen. En tot onze verrassing is er zelfs een klein zwembadje, nu ja, eigenlijk meer een bak water met twee bankjes in maar genoeg voor de kinderen om af en toe eens een duik te nemen.

Dan maar de stad verkennen en iets gaan eten, in elk restaurant in Vang Vieng (en dat zijn er veel) kan je al liggend eten terwijl je tv kijkt. Vinden de kinderen fijn natuurlijk. Er zijn een soort houten bakken met kussens in en een salontafel dus gezeten of gelegen tegen de kussens kan je je eten dan opeten. Op de terugweg even geïnformeerd om fietsen te huren en dan weer naar het hotel. Hier nog even een verfrissende duik genomen in het zwembad voor we gingen slapen.

Zwemmen in de Blue Lagoon
Zaterdag 26 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

We huurden in de straat vier fietsen en reden richting Blue Lagoon, een rit van zeven kilometer over een semi-verharde weg met dikke keien. Als er een auto of brommer voorbijreed werden we gehuld in een grote stofwolk. Er was maar één heuvel onderweg en gelukkig konden we boven op deze heuvel iets drinken. Hier aan het kraampje was een babyaapje dat gered was door de eigenaar. Hij had het gekocht van mannen die het hadden gevangen om te verkopen in de stad om op te eten. De jongens konden het vasthouden en knuffelen, een fantastische ervaring. Ze gingen zelfs op insectenjacht om ze dan aan het aapje te geven.

We fietsten verder naar de grot. Aangekomen aan de Blue Lagoon moesten we eerst inkom betalen, 10000 kip (1€) en de jongens mochten gratis. We trokken onze zwembroek aan en doken in het lichtblauwe water. Over de lagoon groeide een boom waar een touw aan hing om te slingeren en je kon ook in de boom kruipen om eruit te springen in het water. Barend nam de uitdaging aan en ging naar de hoogste tak (vijf meter) Hij sprong naar beneden en toen hij weer boven water kwam kreeg hij een luid applaus van de andere mensen die bij het water stonden. Hij glunderde omdat hij het gedurfd had. Na het zwemmen nog naar boven geklommen om de grot te bezoeken waar een mooi Boeddhabeeld staat. Dan terug naar Vang Vieng om de fietsen weer in te leveren, het was een geslaagde uitstap.

Schoolwerk, regen en zwemmen
Zondag 27 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

Vandaag was het weer veranderd, na ons ontbijt stonden we klaar om te vertrekken naar de Tham Chang grot hier niet ver vandaan en het begon plots te regenen. We bleven dan maar binnen om te schuilen. Tijd om weer alles bij te werken.

In de namiddag hield het dan op met regenen en gingen we op verkenning. Jammer genoeg was het bijna vijf uur en dan mag je niet meer tot bij de grot omdat je nog een heel eind moet klimmen. Maar daarvoor waren we eigenlijk niet naar hier gekomen. Volgens Lyle, eigenaar van Jammee guesthouse kon je hier ook zwemmen en inderdaad, hier was een helder beekje dat uit de grot komt gelopen. Met een grote band die we hadden meegekregen konden we een stuk de grot in zwemmen, wel spannend omdat het pikdonker was binnen . Weer een mooie afsluiter van de dag.

Met brommers op pad
Maandag 28 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

Vandaag huurden we twee brommertjes en gingen we nog een aantal grotten bezoeken hier rond Vang Vieng. Met een handgetekend plannetje gingen we op weg. Eens we over de brug waren namen we de eerste afslag naar een grot. Het weggetje was smal en ging stijl naar beneden. Eén van de twee brommers doet raar en valt regelmatig stil, oh jee, als we maar niet heel dat stuk te voet moeten teruglopen. Toch weer aan de praat gekregen en de verdere rit neemt Dirk deze brommer voor zijn rekening en blijkbaar is hij er handiger in want hij krijgt hem steeds weer aan de praat.

Na een tijdje rijden kwamen we aan een splitsing. We namen eerst rechts en kwamen aan een plek waar we moesten parkeren en dan een lange klim naar boven moesten ondernemen. Hmm, liever niet in deze warmte dus maar een stukje terug gereden. Dan maar de ander kant proberen. Hier moesten we de brommers achterlaten en dan nog verder tussen de rijstvelden stappen en de rivier over langs een smalle bamboebrug. Tussen de rotsen klommen we naar boven naar de eerste grot. Met de hoofdlampen op gingen we naar binnen. We liepen toch een stukje tot we zagen dat de opening steeds smaller werd en het een beetje benauwd werd (weinig zuurstof). We zagen in de grot grote spinnen zitten. Dan maar naar de grot ernaast waar we konden zwemmen (werd ons gezegd). Deze doorgang werd ook smal en volgens de mensen die eruit kwamen was er helemaal geen water te zien om te zwemmen. We besloten om dit dan toch maar te laten voor wat het was en verder te rijden naar de Blue Lagoon. Op de hoofdweg zijn we dan nog eens gestopt aan het kraampje waar het kleine aapje zit. Wat vinden ze het toch leuk om dat babyaapje vast te houden en er insecten voor te gaan vangen.

Met onze brommer reden we dan weer verder. Aan het water deden we vlug ons zwemgerief aan en doken in het water. Barend kroop weer een paar keer tot boven in de boom en sprong naar beneden. Eward, Artuur en Dirk hielden het op het lagere niveau. Na een tijdje hadden Dietze en Artuur er genoeg van en gingen uit het water. Dietze werd snel vrienden met een paar mannen met rasta kapsel en mocht meespelen met volleybal. Hij kwam een tijdje later helemaal bezweet en blozend terug met een zak chips die hij gekregen had.

Op dagtrip
Dinsdag 29 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

We hadden voor vandaag een dagtrip geboekt in het hotel. Om tien uur werden we opgepikt en reden naar de stad waar er nog vijf mensen instapten. Onze eerste stop was aan een grot. We moesten onze zwembroeken aan doen en met een band op het water gaan liggen. We kregen allemaal een hoofdlamp en moesten ons aan een touw in de grot trekken. Dietze zag het niet zitten wou meteen weer uit de grot dus Lieve heeft er niets van gezien. De rest kwam in een lange natuurlijke tunnel en konden zich helemaal aan het touw voorttrekken. Halfweg moesten ze een stuk te voet gaan door het water. Aan het einde van het touw moesten ze dan allemaal terug naar de ingang want verder in de grot werd het te gevaarlijk. Toen we weer aankwamen was onze lunch klaar en konden we aan tafel gaan. We kregen hier ons eten op een bananenblad, alleen jammer dat ze chilisaus over de kipsatés hadden gedaan...

We wandelden weer door de rijstvelden naar het busje en hielden even halt aan een grot met een Boeddha beeld. Dit werd 'the elephant cave' genoemd omdat er in de grot een stalagmiet te zien was in de vorm van een olifant. We reden weer een stuk en stopten aan de rivier. Hier kregen we een zwemvest en werden verdeeld over de kajaks die er waren. Artuur en Dietze mochten mee met een gids. Barend en Eward gingen elk met papa of mama. We gingen op het water en peddelden tot in Vang Vieng. Hier op het water hoorden we dat een van de andere mensen in de groep een Nederlander was en de jongens maakten er veel plezier mee.

Halfweg stopten we aan één van de weinige bars die nog open zijn op dit moment. Tot voor kort was het hier een paradijs voor de jeugd maar de combinatie van drank, drugs en tubing heeft vorig jaar 23 levens geëist waardoor alle eigenaars van bars langs het water werden opgepakt en waarvan er nog steeds veel van in de gevangenis verblijven. Hier aan deze bar was een platform gemaakt aan het water waar je kon afspringen. Barend, Eward en Artuur konden het niet laten en sprongen een aantal keren van het platform (erg dapper hoor!). Na een drankje en een portie voetbal met luide muziek gingen we weer verder en de jongens vonden het leuk om de andere boten om te kantelen. Ze gingen van boot naar boot en ze sprongen op de andere boot om te laten kantelen, als piraten. Ze hadden er veel plezier in.

Aangekomen in Vang Vieng nam Lieve samen met Barend nog even een motorboot om foto's te kunnen maken van het landschap met de avondzon.

Hangdagje
Woensdag 30 januari 2013. Vang Vieng, Laos.

Vandaag bleven we in onze guesthouse hangen. We gingen nog wat meer schoolwerk doen en Artuur ging skypen met de klas. 's Morgens kwamen er aan de tafel naast ons twee Vlamingen zitten. We hoorden dat ze een brommer hadden gekocht in Vientiane en ermee rondrijden in Laos. Ze gingen ook richting Luang Prabang rijden. Dus ongetwijfeld zullen we mekaar nog wel eens tegenkomen.