Thuis in Bangkok
Woensdag 16 januari 2013. Bangkok, Thailand.

Vandaag verlaten we Australië. Na 12500 km gereden te hebben in acht weken tijd hebben we het gevoel dat het weer tijd is voor iets anders. We hebben genoten van het land, van de natuur en van de relaxte sfeer hier maar we missen het exotische van Azië toch wel een beetje. Ook het feit dat alles hier zo duur is zal wel meespelen natuurlijk. Vooral door het slechte weer de eerste weken en de huur van de cabins heeft het ons veel moeite gekost om binnen het budget te blijven (en eerlijk toegegeven is dat niet helemaal gelukt) In Azië kan je voor hetzelfde geld zoveel meer doen. Ook de kinderen kijken al een tijdje uit naar het logeren in het Prince Palace hotel en telden ongeduldig de dagen af. En vandaag is het zover: we zullen vast en zeker nog eens naar Australië terugkeren maar nu dus eerst weer even naar Thailand. Azië, here we come!

Dirk had de dag voordien een taxi besteld via de telefoon. Dit had meer dan tien minuten gekost maar tegen elf uur zou een taxi ons komen halen om ons naar de luchthaven te brengen. Om kwart na elf was er nog niet veel beweging maar na nog even te informeren bij de maatschappij stond hij er gelukkig onmiddellijk.

Aangekomen aan de luchthaven moet je nog klein geld hebben om een karretje te kunnen huren voor 4$. We gingen onze bagage inchecken en doordat één koffer te zwaar woog moesten we weer twee kilo versteken. We kregen drie keer twee stoelen toegewezen in het vliegtuig. Voor we het land uitgaan eerst nog papieren invullen en dan naar de douane. Zonder probleem erdoor geraakt totdat de handbagage gecheckt werd. Dirk werd eruit gepikt en kreeg een Nederlandstalig papier voorgelegd met de uitleg of ze hem mochten controleren op springstoffen?! Zijn kledij en handbagage werd getest op sporen van buskruit maar gelukkig werd er niets bezwarends gevonden.

De vlucht naar Bangkok verliep buiten de paar keer turbulentie goed mee. Na bijna negen uur vliegen waren we weer in Azië. Wat is het hier toch goedkoop, namen we 's morgens nog een taxi voor 80$, nu kost de taxi ons 30€ terwijl hij verder moet rijden.

In het Prince Palace aangekomen voelden we ons meteen weer thuis. De jongens content natuurlijk. Hier aan de balie kregen we tijdens het inchecken al onze treintickets die we geboekt hadden vanuit Australië, prima service dus. We gingen naar onze kamer en installeerden ons. Bagage op z'n plek en wij weer weg. We namen weer de boot richting Siam Square en gingen naar de MBK naar Barend z'n favoriete restaurant (8 Hachiban Ramen). We lieten ons gaan en ieder mocht bestellen wat hij wilde. Man, wat is het hier goedkoop in vergelijking met Australië. Voor nog geen twintig euro hadden we met z'n zessen goed gegeten en gedronken.

Zwemmen en slenteren
Vrijdag 18 januari 2013. Bangkok, Thailand.

Eerst en vooral elke ochtend genieten van het uitgebreide ontbijtbuffet. Buiten het verplichte schoolwerk werd de meeste tijd dan gespendeerd aan zwemmen, met de boot naar MBK en slenteren over Khao San Road. Natuurlijk mocht een massage niet ontbreken (aan 5€ per uur?).

Knuffels op de post
Zaterdag 19 januari 2013. Nachttrein naar Nong Khai, Thailand.

Vandaag alles weer ingepakt en nog gezien wat we konden opsturen naar huis. We besloten om de ondertussen verzamelde knuffels op te sturen naar huis. Dit was veel volume dat we best konden missen. Nog vlug een doos gaan halen in het postkantoor en een rol plastiekzakjes. Alles mooi in de doos gepropt en dan net na de middag uitgecheckt. We lieten onze bagage beneden in het hotel staan en dan naar het postkantoor. Het was half één toen we er aan kwamen maar ze sluiten op zaterdag om twaalf uur. Oei wat nu. Gelukkig konden we nog naar een ander postkantoor aan Khao San dat 's namiddags ook geopend was. Met een tuktuk er naar toe en gelukkig konden we ons pakket nog versturen. Dan met een metertaxi naar MBK. Dit duurde lang want er was heel veel verkeer richting Siam Square. Dus een stukje vroeger uitgestapt en te voet verder.

Rond vijf uur richting hotel gegaan om dan in twee taxi's te vertrekken naar het treinstation om de nachttrein naar Nong Khai te halen waar we morgen dan de grens over gaan met Laos. Hier in het station stond de trein al te wachten. Nog snel wat snacks gekocht en ons geïnstalleerd. Twee compartimenten konden we tussenin openmaken zodat we er één hadden met vier bedden en één met twee. Om acht uur stipt vertrok de trein en verlieten we Bangkok. We konden nog eten bestellen op de trein dus deden we dit maar. Na ons avondmaal kwamen ze de bedden opmaken en konden we gaan slapen.