Eilandgevoel
Zondag 18 augustus 2019. Don Khone, Si Phan Don, Laos.
Donderdag 16 augustus stappen we terug op de boot en in de bus naar Si Phan Don. Si Phan Don is een verzameling van 4000 eilanden in het uiterste zuiden van Laos. De eilandjes zijn ontstaan doordat de Mekong zich hier splitst in vele kleinere stroompjes. Wij gaan naar het eiland Don Khone omdat de reisgids ons belooft hier zeker het relaxte eilandgevoel te kunnen ervaren waar we onze andere reizen altijd zo van genieten. Als we aanmeren blijkt ons hotel, Sengahloune Villa, naast de pier te liggen. Lekker makkelijk, dus snel inchecken en eiland verkennen. Er rijden op het eiland geen auto's dus dat geeft meteen een relaxte sfeer. Wel valt ons op dat het er primitief is. We bekijken uiteraard alles met westerse ogen, en dat is niet altijd de beste manier. Maar waarom je de kuilen en gaten op het hoofdpad van klei niet opvult met zand en stenen, maar liever dagelijks slalomt over een modderpad vol diepe regenplassen blijft ons verbazen.
Het echte eilandgevoel blijft uit. Het eilandje is charmant, maar de gezelligheids-touch en het palmbomengevoel ontbreken. Het bruine Mekongwater nodigt ook niet uit om erin te plonzen maar gelukkig kunnen we gebruik maken van een zwembad van een collega-hotel een paar honderd meter verderop.
De tweede dag op het eiland kiezen Jaan en Tijn ervoor om bij het zwembad te blijven. Chris en ik huren fietsen en hobbelen en glijden over modderpaden naar het Somphamit waterfall park. Wederom worden we verrast door de verscheidenheid aan watervallen. Al zijn het hier meer supergrote stroomversnellingen, de kracht ervan is weer enorm. De hoeveelheid stromen die hier hun weg vinden over een enorm uitgestrekt gebied is indrukwekkend. We fietsen daarna nog verder naar een plek waar de irriwaddy dofijn nog voorkomt. Het is echter niet het juiste seizoen om deze zoetwaterdolfijn te spotten. Daarnaast blijken er hier nog maar drie (!) te leven. Te oud om zich nog voort te planten dus een verdrietige toekomst in het verschiet. We fietsen terug naar het hotel en worden weer overvallen door een fikse regenbui. Al hebben we onze regencapes bij ons, de pratsj spuit tussen onze tenen!
's Avonds maken we een mooie wandeling door de rijstvelden. Ondergaande zon, spelende kinderen, waterbuffels en mensen die op het land werken. De eilanden in de Mekong geven een authentiek stukje Laos weer. Ook al kregen we niet het bountygevoel, het was er heerlijk toeven. We drinken nog een laatste Lao Lao (Chris toch....) en maken we ons klaar voor Cambodja.
