With the bambootrain in the rain
Zondag 13 juli 2014. Battambang, Cambodja.

Vandaag namen we de ochtendbus van Siem Reap naar Battambang, een ritje van ongeveer drie uren. Bij aankomst hadden we een klein akkefietje met de al te opdringerige tuktuk drivers. We koelden ons hoofd door het eten van een ijsje een paar straten verderop. Momenteel zitten we in een leuk hotel Delux Villa (what's in a name) met grote bedden en een dito badkamer, frigo, airco & fan, meer moet dat niet zijn.

We besloten nog even de bamboetrein te nemen, een attractie op een bestaande spoorwegbedding maar die algauw zal verdwijnen. Het karretje wordt aangedreven door een motortje die via een riemoverbrenging een wielas bedient. De bamboemat ligt er gewoon bovenop. Het enige comfort is een kussen onder uw achterste... Eens we op locatie aankwamen zagen we in de verte de hemel zwart kleuren, een onweer kon niet ver meer uitblijven. Halverwege de heenrit kregen we een hemeldouche en dit tot we terug tot aan ons hotel waren, kwestie van solidair te zijn met het verzopen Belgenland. In de stad stonden sommige straten volledig blank tot wel veertig centimeter hoog.

We gingen nog avondeten in een leuk restaurantje die hier op één staat in de TripAdvisor namelijk Jaan Bai. We namen met z'n vieren pad thai, Mathis ging voor de inktvisringetjes met een Khmersausje, heel lekker allemaal.

Ik weet nog niet of ik de finale van het WK voetbal ga volgen, dat wordt hier immers om twee uur 's nachts uitgezonden. Lennert heeft alvast wel die intentie. Morgen gaan we hier ter plaatse verkassen naar een toplocatie want feitelijk zijn we een dag te vroeg volgens onze vastgelegde boeking, vandaar deze stopover.

Swimming in the pool
Dinsdag 15 juli 2014. Battambang, Cambodja.

Gisteren kwamen we aan in dit mooie Battambang Resort en genoten we van een dag dolce far niënte (zalig nietsdoen). De enige activiteit vermeldenswaardig is een fietstochtje van negen kilometer langs de oevers van een nabijgelegen rivier. Het was ook toen weer verschrikkelijk warm. We kochten onderweg drie frisdrankjes voor vijfenzeventig eurocent, vet goedkoop.

's Avonds gingen we nog lekker idyllisch eten rond het zwembad. Lennert en ik kozen voor een rondje Khmer food, een specialiteit van het huis. Ik denk dat we opnieuw een paar gerechtjes rijker zijn en zullen opnemen in onze dagelijkse keuken (zie een paar artikels terug).

Deze morgen genoten van een copieus American breakfast en daarna maakten we een fietstochtje naar een training school voor toekomstige circustalentjes, muzikantjes en andere academische kunstenaars in spé. Helaas pindakaas... waren we iets te laat op de afspraak en de school liep zo goed als leeg vanwege einde lessen. We konden toch nog iets opsnuiven van de sfeer en liepen een paar lokalen binnen. Dan maar terug naar het hotel gefietst en vlug het zwembad in.

De eerste helft van deze reis is alweer achter de rug, jammer. Hoe snel gaat de tijd, hoe snel gaan de uren, als je een tuktuk mag besturen, langs paddy fields naar overal.

Proeven in Battambang
Vrijdag 18 juli 2014. Battambang, Cambodja.

De voorlaatste dag in Battambang gingen we nog wat lokale keuken proeven langs de straat en dit onder begeleiding van de vrouw des huizes. We hebben ongeveer alles gegeten wat we voorgeschoteld kregen, het een al wat lekkerder dan het ander maar 'zoet' is toch wel een ordewoord in de Cambodjaanse keuken.

Vervolg reis in Thailand