Grensmaffia
Woensdag 3 juli 2013. Siem Reap, Cambodja.
's Ochtends zes uur op, de minibus staat ons om zeven uur namelijk al op te wachten. Nog snel betalen (zo hé, tweeëneenhalf keer eten en drinken en dan nog geen 25 Euro af moeten rekenen, haha) en hop de bus in. Op Lonely Beach pikken we nog wat backpackers op, drie Russinnen, een Engelsman en drie Thai en op weg. Onderweg moeten we nog even stoppen bij de health clinic om te betalen en het paspoort van Hugo terug te krijgen. Maar dat loopt aardig in de soep, de chauffeur rijdt gewoon door.
Bij de tussenstop bij het kantoortje van het reisbureautje een hele discussie met de baas, dat ze geen tijd hebben, waarom ik gisteren niet betaald heb etc etc. Man, in de tijd van de discussie had ik mijn paspoort al drie keer kunnen hebben. Zelfs onze rugzakken worden al uitgeladen, dan moeten we morgen maar mee gaan. Ze hebben nu echt geen tijd meer, want ze moeten de veerboot halen. Na wat stampei maken, en zielig doen (je zet ons er met twee kleine kindjes toch niet uit?) lukt het toch. Hugo racet met de snel geregelde taxi heen en weer, in tien minuten, en we kunnen toch mee. En gelukkig is de veerboot ook niet weg, zoals Tijmen heel wijs zei nog voordat we bij de veerboot waren. 'Rustig maar, alles komt uiteindelijk goed'. Wat een wijsheid voor een net zevenjarige. Na de overtocht nog een uurtje of vier gereden en rond half twee komen we dan aan bij de grens met Cambodja.
Stom, stom, stom! Van alles gelezen over deze grensovergang van Thailand naar Cambodja, dat het één grote mafiabende is, waarbij douane, busmaatschappijen, 'gidsen' en taxichauffeurs samenwerken om goedgelovige toeristen wat armer te maken. Dus we hadden ons goed voorbereid, visa online geregeld, transport geregeld van de grens naar Siem Reap, en toch laten we ons oplichten blijkt achteraf, gvd!
De chauffeur die ons de grens over helpt, blijkt onze chauffeur helemaal niet te zijn, maar een zogenaamde gids. Hij helpt ons inderdaad soepel de grens over, maar op zijn advies pinnen we veel contant geld in Thaise Baht, om deze na de grens om te wisselen in Cambodjaanse Riel, tegen een superslechte koers natuurlijk! Dus een klein advies, wat ze ook zeggen wissel geen geld bij de grens, nergens voor nodig! Verder betalen we, vrijwillig, driehonderd Baht per paspoort aan smeergeld aan de douane om niet in de rij van minimaal een uur in de bloedhitte te hoeven staan. Dat was het geld eigenlijk wel waard met de kids.
Maar goed na de grens blijkt daar onze chauffeur te staan die ons naar Siem Reap brengt. Na tweeëneenhalf uur rijden komen we dan aan bij onze guesthouse (www.goldenmangoinn.com). We betalen hier 23 Euro per nacht voor een triple room met extra bed, en ze hebben een zwembadje. De ontvangst is super, echt enorm vriendelijk. We zijn er nu na een paar dagen wel achter dat de Cambodjanen echt super vriendelijk zijn. Wat een leuk volk, en dat met zo'n geschiedenis. Je zou van minder zwaarmoedig worden. Maar goed, na elf uur reizen doen we niet zoveel meer en we eten bij het hotelletje. Nasi goreng, loempiaatjes en frietjes voor de kids.
Angkor Wat
Vrijdag 5 juli 2013. Siem Reap, Cambodja.
Na een heerlijke nacht, super bedden, worden we wakker van de wekker om zeven uur. Snel opstaan en ontbijten, want om half negen gaan we met tuktuk naar Angkor. Even wat info van Wikipedia: Met Angkor wordt bedoeld een gebied in de Cambodjaanse provincie Siem Reap waar veel ruïnes van oude tempels en steden zijn uit de periode van het Khmerrijk. Het is samen met de tempel Preah Vihear aan de grens met Thailand een van de twee monumenten in Cambodja, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Angkor betekent in het Khmer 'Heilige Stad'. De eerste stad in het gebied werd in 889 onder de naam Yasodharapura gesticht en dit begon een traditie van meer dan 500 jaar waarin er nieuwe tempels en steden werden gebouwd die opeenvolgend de hoofdstad van het Khmer-rijk werden. Dit rijk omvatte Cambodja, delen van Vietnam, Laos en Thailand.
De tempel Angkor Wat is een Hindoeïstische tempel in de Cambodjaanse provincie Siem Reap, en wordt beschouwd als het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. De tempel is een van de belangrijkste overblijfselen uit de periode van het Khmer-rijk. De tempel lag in de hoofdstad van het rijk, die tegenwoordig ook Angkor genoemd wordt, maar door de Khmers zelf Yasodharapura. De tempel Angkor Wat is gebouwd tussen 1113 en 1145, tijdens de regeerperiode van Suryavarman II (regeerde van 1113-1150), en is de grootste piramide met verdiepingen op het Zuidoost Aziatische vasteland.
We komen als eerst langs Angkor Wat, maar dat hoogtepunt bewaren wevoor het laatst. Eerst naar Angkor Thom, een enorm groot ommuurd gebied. Hierbinnen bezoeken eerst Bayon, gebouwd in 1181. Met 54 torens met elk vier grote gezichten. Leuk dat je hier overal op en in mag. Voor de jongens ook erg leuk dat klimmen en klauteren. De zon schijnt en het is echt ongelooflijk heet en benauwd, we zweten wat af. Daarna lopen we nog naar een paar andere, minder mooie, tempels om met de tuktuk via nog meer tempels naar Pra Thom te gaan. Ook een bekende tempel, hier is de tempel nog deels door de jungle overwoekert, wat mooie plaatjes oplevert.
Na de lunch (ze hebben hier stokbroodjes met smeerkaas, met dank aan de Franse koloniale periode) dan op naar Angkor Wat. Na een gesprekje met een hele oude man in gebrekkig Frans over Pol Pot (denken we) gaan we de tempel binnen. Het is inderdaad een supergroot en enorm mooie tempel. Na veel te veel plaatjes schieten rijden we weer terug en spelen we al het zweet af in ons zwembadje.
's Avonds met de tuktuk het centrum in om te eten. We eten in een van de wat toeristische straatjes, echt super lekker Aziatisch eten en de kids friet met kip. Het bier kost hier dertig Eurocent per glas, en alles bij elkaar moeten we 12,5 dollar afrekenen, ook goed te doen!
