Artikelindex

Goud, gletsjers en een sprong in het diepe…
Vrijdag 23 november 2012. Westport, Zuidereiland, Nieuw Zeeland

Westport aan de westkust is het volgende beoogde stoppunt. Het ligt vierhonderd kilometer verderop maar met een aantal stops moet dat lukken. We lunchen toevallig samen met mijn ouders die sneller rijden dan wij maar wat vaker zijn gestopt. Uiteindelijk moeten we de gebakken wentelteefjes helaas opeten in de camper want we worden aangevallen door honderden zandvliegen. Bij de tweede ongeplande stop gaan we ‘op avontuur’ want we moeten de langste hangbrug in Nieuw-Zeeland oversteken. Aan de andere kant is er een wandelingetje door de jungle met een stop bij een mooi strandje. Erg leuk en zo hebben de kinderen toch hun energie kwijt kunnen raken. Dat ‘langste brug’, ‘langst bewoonde huis’, ‘grootste jersey’, etc. zie je trouwens heel vaak hier. Dat spullen uit de 19e eeuw als heel oud beschouwd worden is logisch voor zo’n relatief jong land maar voor een Europeaan is dat toch wat minder indrukwekkend.

Westport zelf zien we niet want we rijden linea recta naar de camping. Hylke en Mette logeren bij opa en oma in hun kamer. Ze zijn zo blij dat dit kan dat je bijna zou denken dat ze het niet leuk vinden in de camper…

’s Ochtends is het alweer feest want vandaag is mijn moeder jarig. Dus we hebben weer de slingers en ballonnen tevoorschijn gehaald en een heerlijk beschuitje met muisjes aangeboden.

We vertrekken kort na het ontbijt voor weer een lange ruk naar Franz Josef. De route staat bekend als één van de mooiste kustroutes ter wereld. Onderweg stoppen we bij een prachtige uitkijk bij een kiezelstrand omringd door ruwe, kale rotsen. We raken aan de praat met een Nederlands stel en kunnen gelijk het principe van ruilhandel goed aan de kinderen laten zien; zij krijgen rijpe avocado’s en wij krijgen rijpe kiwi’s.

De tweede stop is bij de Pancake Rocks. Dit is een geologisch fenomeen waar verschillende sedimentlagen omhoog zijn gestuwd en op deze manier gelaagde rotsen hebben gevormd. Het is een prachtige kust en we maken opnieuw veel foto’s.

Even ten zuiden van Greymouth gaan we naar Shantytown. Dit is een oud (nagebouwd) goudzoekersstadje. In grote delen van de westkust heeft de goudkoorts namelijk geheerst maar de rust is weer wedergekeerd. Shantytown is compleet met stoomtrein en je kan er ook zelf je geluk gaan beproeven. Spanning alom dus! Alleen Mette kiept bijna de hele lading waardevol zand uit haar bak. Oma weet gelukkig de laatste goudschilfertjes nog te redden. Ik krijg ook goudkoorts en wil nog verder zoeken, maar ja, de gletsjer roept. Aafke en Hylke stappen bij mijn ouders in de auto voor het laatste stuk ‘want dat gaat veel sneller’.

a_ShantyTown2

Het dorpje Franz Josef is klein en toeristisch maar bruist van activiteit (en bars). Het is bekend door een enorme gletsjer. Er zijn veel jonge mensen en heeft qua sfeer wat weg van de plekken in zuidoost Azië waar veel gedoken wordt. We komen terecht op het Rainforest Retreat Park dat zijn naam eer aan doet met de slingerende paadjes en met mos en lianen bedekte bomen.

Ik heb al weken een foldertje over skydiven in de camper liggen. Weliswaar in een andere plaats, maar wanneer mijn vader en ik zien dat het hier ook kan, grijpen we onze kans. Er wordt een programma gemaakt voor de volgende dag met een helikoptervlucht met landing op de gletsjer om 10.30 uur en om 13.00 uur een skydive! We gaan ’s avonds op de goede afloop uit eten en nemen de iPods voor de kinderen mee zodat wij rustig kunnen tafelen. Het eten is heerlijk en de rust hebben we ook even. Na een algehele collaps bij de kinderen gaan we allemaal op tijd naar bed voor de spannende dag die komen gaat.

Om 06.00 uur worden we wakker van de regen die op het dak tikt en tikt en tikt. Het lijkt zowaar iets op te klaren tegen tienen en met een beetje moed gaan mijn vader, Michiel, Hylke en ik naar het helikopterbureau. Maar helaas, ze zijn ‘on hold’. Om even na elven staan we er weer: nee, helaas. Een uur later gaan Michiel en Hylke opnieuw langs en nu gaat de vlucht door! Mijn vader en ik kunnen echter deze keer niet mee want ook onze skydive gaat door! Wij zullen dan om 15.30 uur met de helikopter mee gaan. We vertrekken met vier anderen naar het vliegveld even verderop en zullen in de tweede lift-off meegaan. We kijken gretig toe hoe de anderen zich in hun pakken en harnas hijsen en zwaaien naar ze terwijl ze opstijgen. Tegen de tijd dat de eerste parachutisten weer landen zijn mijn moeder, Michiel en de kinderen ook gearriveerd om het spektakel te komen bekijken. Iedereen die landt schreeuwt het uit van enthousiasme en we hebben er echt zin in als ook wij ons pak aan moeten. We krijgen beide ons harnas aan waarmee we straks aan de instructeur vast zullen zitten. De laatste kiekjes zijn genomen, Michiel krijgt een extra zoen en dan… gaat het hele feest niet door!

Het wolkendek heeft zich binnen no time weten te verdichten en er wordt tot nader bericht niet gevlogen. Ik ben blij dat ze het serieus nemen maar leuk is het bepaald niet. Mijn humeur daalt dan ook ver beneden nul. Dat inmiddels ook de helikopters niet meer vliegen en dat dus ook aan onze neus voorbij gaat helpt bepaald niet. We gaan voor de vorm om 17.00 uur weer terug en ook om 8.00 uur de volgende ochtend, maar tevergeefs, de bewolking is te dik. Om de ellende te verwerken maken mijn vader en ik nog een wandeling naar de indrukwekkende voet van de Franz Josef gletsjer. Bij terugkomst breken we de champagne aan en gaan weer uit eten nadat de kinderen zijn gaan slapen. De cheesecake met frambozen en ijs als toetje laat ik me ook heel erg goed smaken.

PS: Ik zal Michiel zelf verslag laten doen van de helikoptervlucht met Hylke want ik wil er niet over praten.

Michiel:
De helikoptervlucht is in één woord geweldig. De gletsjer laat zich van bovenaf op zijn mooist zien en we landen helemaal bovenop om wat sneeuwballen te gooien. Hylke glundert van oor tot oor van het begin van de vlucht tot het einde. Na terugkomst vertel ik de rest dat ze niks hebben gemist.

franz-joseffranz-josef2

 

Partners

Social Media

Houd jij van Verre reizen met kinderen? Volg, like en blijf op de hoogte!