Wildkamperen
Vrijdag 26 februari 2010. Byron Bay, NSW, Australië.

We gaan op tijd op pad naar het noorden. Het rijden met de camper is wel even wennen. Het campertje had een automatische versnellingsbak en onze nieuwe camper heeft zes versnellingen. Bovendien rijdt hij meer als een vrachtwagen. Gelukkig is het verkeer in Australië over het algemeen vriendelijk, dus na een tijdje rustig aan te hebben gedaan krijg ik de smaak te pakken. De achteruitrijdcamera helpt ook wel bij het inparkeren (lekker decadent). Het regent veel onderweg en we besluiten een aantal strandplaatsen over te slaan. We komen uiteindelijk uit in Byron Bay. Dit is het uiterst oostelijk stukje Australië en is een soort surfparadijs. Het barst er dan ook van de jongelui in goedkope Wicked Campers.

We kijken eerst of we een camping kunnen vinden. Alle campings dichtbij het dorpje zijn volgeboekt. Een camping die een paar kilometer buiten het dorp ligt heeft wel plek, maar vraagt veel geld voor een overnachting, dus we besluiten vandaag maar eens te gaan wildkamperen. In de loop van de middag zoeken we een parkeerplaats in Byron Bay voor onze campervrachtauto, wat nog niet meevalt. We vinden een plekje buiten het centrum waar je eigenlijk alleen maar mag parkeren als de auto niet langer is dan zes meter. De onze is bijna zeven, maar na navraag blijkt dat het handhaven wel meevalt, dus wagen we het er op.

Als we Byron Bay inlopen regent het weer. Het is inmiddels al rond half vijf, maar we gaan er vanuit dat het nog wel een tijdje gezellig blijft in Byron Bay. Maar, helaas verkijken we ons hier weer op. We vinden het erg opvalend dat in Australië de winkels en restaurantjes zo vroeg sluiten. Ook in Byron Bay gaan de deuren van nagenoeg alle winkels tussen vijf uur en half zes op slot. We besluiten maar vroeg te gaan eten en op Marjans voorstel gaan we bij een Thais restaurant Pad Thai eten. We smullen alle vier in herinnering aan onze eerste weken Thailand.

Na het diner gaan we op zoek naar een wildkampeerplekje. We zien in Byron Bay de Wicked Campers overal achter de bosjes illegaal geparkeerd staan. We verwachten dat die busjes ’s nachts waarschijnlijk wel in de gaten worden gehouden, dus wij zoeken een plekje een paar kilometer buiten Byron Bay. Wildkamperen is toegestaan in Australië, maar het voelt toch wel een beetje onwennig. Aan de camper ligt het in elk geval niet, want die heeft alle gemakken aan boord, inclusief een toilet. Marjan maakt ’s avonds een geintje dat er morgen misschien wel een hele zwerm Wicked Campers rond onze camper staan. En ja hoor, de volgende ochtend staat er weliswaar geen zwerm, maar er staat wel één Wicked Campertje naast ons geparkeerd.

Heel veel dolfijnen
Zaterdag 27 februari 2010. Byron Bay, NSW, Australië.

Het weer lijkt een beetje op te knappen en we rijden naar de vuurtoren van Byron Bay. We parkeren de camper na het nodige pas en meetwerk op een parkeerplaats vlakbij en wandelen een stuk naar de vuurtoren en naar het meest oostelijke stukje Australië. Onderweg zien we heel veel dolfijnen. De dolfijnen zwemmen in groepen langs de kust. Dankzij mijn polariserend filter kan ik mooie plaatjes schieten waarop je ook de dolfijnen onder water kunt onderscheiden. We wandelen ruim twee uur en genieten van de omgeving en het zoeken naar nog meer dolfijnen. In totaal zien we er zeker enkele honderden.

’s Middags willen we gaan zwemmen op het beruchte strand van Byron Bay, maar helaas slaat het weer nogmaals om en jawel, begint het weer te regenen. De kinderen hebben zich erg verheugd op het strand, dus ondanks de regen gaan we toch even zwemmen. Het water is lekker warm, maar buiten het water is het nogal fris. Er staat ook een zeer sterke stroming parallel aan de kust, dus het is eigenlijk niet zo geschikt om hier vandaag te zwemmen. Maar we duiken er toch even in en gaan later snel een douche opzoeken om ons af te spoelen en gaan door de regen weer richting camper. Tegen het eind van de middag rijden we weer verder en na een uurtje gaan we op een grote parkeerplaats langs de snelweg overnachten. Het wildkamperen in deze grote camper is ons goed bevallen.