Onderweg naar El Salvador
Februari 2017. Guatemala.

De grens van Belize naar Guatemala verliep vlot. In Belize alles laten uitstempelen en dan de carpermit annuleren. Vervolgens via de ontsmetting naar de douane van Guatemala. Stempel in het paspoort en dan regelen van de carpermit. Daar namen ze gewoon de gegevens over van onze papieren, betalen van de permit en dan kregen we de sticker voor aan onze ruit. Toen we vroegen waar we moesten zijn voor de verzekering begonnen ze te lachen. Verzekering voor rond te rijden in Guatemala hadden we niet nodig. Maar als we echt één wilden moesten we maar ergens in een grote stad op zoek gaan achter een verzekeringskantoor. Dan maar zonder verzekering.

Eerst naar El Tikal Natioanal Preserve om Maya ruïnes te gaan bekijken. Maar we vonden nergens een bankautomaat waar onze bankkaarten werkten. Dus moesten we naar Santa Elena op zoek naar een ATM. We besloten om dan van daaruit eerst naar El Zotz te gaan de andere kant van Tikal. Daar zijn er ook Mayaruines maar die kun je enkel via een offroad weg bereiken. In de gietende regen daar naar toe en na een uur rijden kwamen we aan het baantje. Dan moesten we dertig kilometer offroad doorheen de modder (want het had die dag al enkele keren serieus water gegoten).

Na zeven kilometer kwamen we aan de toegangspoort. We mochten binnen maar er word niet meer toegelaten dat je met de auto tot aan de ruïnes gaat (wegens teveel diefstal en vandalisme). Dus moesten we de laatste drieentwintig kilometers te voet afleggen. Toen ze zagen dat we met drie kindjes waren besloten ze om hun baas te bellen om te vragen of we toch door mochten. Maar die wijkte niet. Toen zeiden ze dat ik maar moest bellen met hun baas en de uitleg doen dat we met kindjes waren. En ja, we kregen toestemming om door te rijden naar de ruïnes!

De eerste kilometers waren modderig een zeer bumpy... maar na zeven kilometer was er een stuk van de weg verdwenen en nog een beetje verder was de modder diep, zeer diep. De Toyo kan veel, zelfs door zeer diepe modder maar modder van vijftig centimeter diep op een heuvel die steil naar boven gaat, tja dat kwam niet goed. Dus dan besloten we om terug te keren. Want als we er nu al niet echt doorgeraken en het blijft nog regenen dan geraken we zeker niet meer terug. Dus we konden dan kamperen aan de hut van de bewakers om de volgende dag door te rijden naar de ruïnes van Tikal.

Aan de ruïnes van Tikal konden we kamperen aan het hotel The Jaquar Inn. Als je het park binnenrijdt moet je je ticket al kopen voor de ruïnes, en als je na drie uur ’s middags binnenkomt mag je de dag zelf gaan en ook de volgende dag. Dus in de late namiddag ben ik alleen geweest naar de ruïnes (en dat is echt eens genieten om alleen op stap te zijn!) en de volgende dag zijn we dan samen geweest. Prachtige ruïnes die in de jungle gelegen zijn en bijna geen volk! Vele vogels, wasberen, enzovoort.

's Avonds op de kampplaats zagen we plots paniek onder het personeel van het hotel. We werden geroepen dat we moesten komen samen met de kinderen. En dan toonden ze ons de slang die er zat (voor ons een grote maar het was blijkbaar nog maar een babyslang). Aangezien ze zeer giftig (met andere woorden dodelijk) was moesten we opletten in het gras waar we kampeerden. De rest van de avond stonden er enkele personeelsleden het gras en de slang te bekijken zodat ze zeker niet richting onze tent ging komen.

Van de ruïnes zijn we dan doorgereden naar Laguna Lachuga. Aangezien dat je eerst vier kilometer door de jungle moet gaan om de lagune te bereiken besloten om te kamperen aan één van de restaurantjes. De dag erop zijn we dan door de jungle getrokken en dan kwamen we uit aan een prachtige lagune met lekker warm water. Tot in de namiddag zwemmen en spelen en dan 's avonds terug richting kampplaats.

Volgende bestemming was Semuc Champey! Maar eerst een stop in Candelaria waar we zijn gaan tuben op de rivier die dwars door grotten stroomt. Echt een toffe ervaring. Na het tuben verder gereden naar Semuc Champey. Je kan de gewone weg nemen en dan het laatste stuk offroad naar Semuc Champey of bijna de volledige weg offroad. Natuurlijk kozen we voor de laatste (en tevens mooiste) optie. Oké we hebben vier uur gereden over vijftig kilometer maar deze route kwam toch in ons lijstje van mooiste routes die we al gedaan hebben.

In Semuc konden we kamperen vlakbij de ingang en zo waren we ' s anderdaags gemakkelijk binnen. Semuc is gekend voor zijn prachtige rivier die in een soort twee lagen stroomt waardoor er bovenaan een soort poza's ontstaan. Dus eerst uitslapen en dan naar het park om de rivier te bewonderen. Eerst de steile klim naar boven om naar de mirador te gaan en dan een zeer verfrissende plons in de rivier.

Van Semuc Champey dan opnieuw verder gereden door de bergen om dan halt te houden aan Canyon de Bocqueron. Een prachtige canyon die je enkel kunt bezichtigen met een bootje. Na de boottocht nog verder gereden naar Finca de Paraïso. Dit is een waterval die ontstaat uit een hotspring en die neerkomt in de (koude) rivier. Volgende dag gingen we dan nog eens gaan maar 's avonds is het dan water beginnen gieten.

Het heeft water gegoten gedurende bijna zesendertig uur. In de gietende regen zijn we doorgegaan naar Ruinas de Quirigua. Ook Maya ruines die gelegen zijn tussen de bananenplantages (jaja hier zagen we de ene Chiquita vrachtwagen na de andere). Ruïnes bezocht in de gietende regen en gelukkig konden we gratis blijven kamperen op de parking van de ruïnes. Op de parking waren er overdekte picknickplaatsen dus we zaten tenminste droog om te eten.

Volgende ochtend is het eindelijk gestopt met regenen en zijn we naar Nebaj gegaan. We zijn daar enkele dagen gebleven in de bergen onder andere om alles te laten drogen. Tenten zijn waterdicht maar toch is de onze niet bestand tegen zoveel regen. Dus alleen het midden van de matras was nog droog en een stukje van de slaapzak.

Na Nebaj richting Lago Atitlan. Een zeer groot meer en een kronkelbaantje om ernaar toe te gaan. Daar kamperen we in Pasaj Cap bij een Fransman die daar bungalows en camping heeft. Prachtige plaats waar we ook weer enkele dagen blijven. Van aan de camping kun je de boot nemen naar de andere dorpjes rond het meer. Zo bezoeken we San Juan, een dorpje dat gekend is voor zijn textiel en waar ze nog alles met de hand weven.

Laatste stop in Guatemala was Antigua. Dat is een koloniaal stadje en in de stad kun je gratis kamperen aan het politiekantoor. In de namiddag dan het stadje bezocht en zeer lekkere taart gaan eten (alhoewel oma's taartjes nog altijd beter zijn volgens de kindjes). Toen we terugkwamen aan het politiekantoor waren de politieagenten voetbal aan het spelen in hun bloot bovenlijf... dus mooier uitzicht om je laatste avond door te brengen in Guatemala kun je niet hebben!

Vervolg reis in El Salvador