De heenreis
Zondag 23 december 2012. San Jose, Costa Rica.

Na een redelijk slechte nacht -Tijl sliep tussen ons in en heeft last van een verkoudheid -zijn we om half zeven wakker en helemaal klaar om op vakantie te vertrekken. Mijn nonkel komt ons nog even een goede reis wensen en even later arriveert mijn zus om ons mee naar de luchthaven te brengen. We splitsen ons op: Jimmy, Sien en de bagage gaan met mijn ouders mee, Finn, Tijl en ik met Karen en Jens en we komen gelijk aan op de luchthaven. Bagage wordt gedropt, we drinken nog met zijn allen iets in de cafetaria en dan is het afscheid nemen geblazen. Er zijn traantjes bij Sien, ze wil graag neefje Jens mee op vakantie, maar zodra we door de douane zijn en iedereen uit het zicht is verdwenen, komt ook Sien in vakantiemodus. We passeren alles vlotjes en het uurtje wachten vliegt voorbij: we eten wat, kijken naar de grote vliegtuigen en dan is het al tijd om te boarden.

Een teleurstelling als we aan boord arriveren want in tegenstelling tot wat op onze documenten staat beschikken we niet over individuele schermpjes of powervoorziening in onze seats. We hebben wel de Nintendo’s, iPods en iPad mee, alsook een boekje en wat kleurtjes, maar had toch ook wat nieuwe filmpjes verwacht. Zie ons niet echt de tien uur overbruggen met drie papieren en een iPod die twee uur meegaat. Als we de stewardess hierover aanspreken zegt ze dat dat enkel voor business class geldt. Soit, we laten het niet aan ons hart komen en genieten van onze vakantie want inderdaad, de vakantie is begonnen van zodra we de deur in Slowakije achter ons dicht trokken. De kindjes overleven de vlucht ook zo wel.

We arriveren mooi op tijd in Atlanta en hoewel ik vreesde dat we in tijdnood zouden geraken verloopt alles zeer vlot in de VS. Iedereen lijkt enorm in Kerststemming en is vrolijk. We arriveren een uur voor vertrek aan de gate en als we in het vliegtuig stappen zijn onze kinderen compleet uitgeteld, tja voor hen is het ook al even middernacht geweest. Ze slapen alle drie gedurende de hele vlucht van vier uur van Atlanta naar San José. Als we in Costa Rica arriveren en de controle gepasseerd zijn worden we opgewacht door een vertegenwoordiger van Ara Tours die ons naar ons eerste hotel voert en onderweg een heleboel informatie geeft. Na tien minuten rijden komen we aan in Orquideas Inn. We installeren ons en keren vervolgens naar het restaurant om nog een hapje te eten. Tegen 22.00 uur liggen we allen compleet knockout in bed en starten we aan onze nacht.

Een rustig begin
24 december 2012. San Jose, Costa Rica.

Zoals verwacht zijn de drie rond 04.00 uur klaarwakker en wij dus ook. We pakken wat uit en om 05.00 uur maken we al een kleine wandeling op ‘t domein, uiteindelijk schuiven we aan het ontbijtbuffet aan om 07.00 uur. Een lekker en uitgebreid buffet en we genieten van al het moois rondom ons: unieke mooie grote kleurrijke planten, vogeltjes in alle kleuren van de regenboog, pauwen. We maken kennis met een Nederlands gezin die ook gelijk met ons gearriveerd zijn. Voormiddag laten we ons naar het centrum van Alajuela voeren en brengen er een bezoekje aan de lokale markt, de kerk, wandelen gewoon wat rond en ben toch wel verrast door de drukte en het vuil wat we op straat aantreffen.

Rond de middag worden we terug opgehaald en de rest van de namiddag brengen we door aan het zwembad. Jimmy en Tijl trekken nog naar een national park van vogels. Ze zien er behalve vogels ook nog heel wat andere dieren. Tijl maakt al een canopytour en vindt het super, een voorproefje voor binnen enkele dagen. De kinderen amuseren zich met hun nieuwe vrienden in en rond het zwembad. We vieren kerstavond in het restaurant van ons hotel aan de rand van het zwembad met kaarslicht. Heel gezellig. Om 19.30 uur liggen we wel al in bed, we moeten blijkbaar nog wat wennen aan de zeven uur verschil.

Jimmy in actie, de rest rust
Dinsdag 25 december 2012. San Jose, Costa Rica.

Om 4.30 uur loopt de wekker af voor Jimmy, maar ook wij zijn allen klaarwakker als hij vertrekt. Jimmy gaat vandaag een volledige dag raften. Ik pak ondertussen al een deel van de bagage in, de kinderen gaan wat wandelen en om 07.00 uur kunnen we gaan ontbijten. Net als we aan de tafel zitten begint het te gieten en inderdaad zo n tropische regenbui is hevig maar gelukkig redelijk kort. De man van het ontbijt vertelt dat het de eerste keer is in 43 jaar tijd dat het regent met Kerstmis. Een unicum wat wij meemaken precies. Nadat het over is, installeer ik mij aan het zwembad met de iPad en de kinderen amuseren zich weer super in en rond het water.