Terug naar de middeleeuwen
Vrijdag 8 april 2011. Bhaktapur, Nepal.

Deze ochtend vertrokken we naar Bhaktapur. Onze bagage voor 3 nachten in een rugzak gestoken en de rest in bewaring gegeven. Op straat twee taxi’s aangesproken en voor 700 nrp. brachten ze ons tot daar. Na een half uurtje rijden stonden we aan de ingang van Bhaktapur. Voor elke volwassene moesten we een toegangsticket kopen (1100nrp. enkele maanden geleden was dit maar 700 nrp, zou het jaar van het toerisme hier voor iets tussenzitten?) de kinderen mochten gelukkig gratis binnen. Hier werden we aangesproken door een man die voor ons wel een hotelkamer wist en in de namiddag wou gidsen. Eerst naar het hotel en gaan eten. Rond twee uur werden we opgewacht door onze plaatselijke gids. Hij leidde ons langs kleine straatjes en gangetjes naar pleintjes ,tempels, paleizen en schitterende woningen. Wat is het hier mooi, er wordt duidelijk veel gerestaureerd zodat het hier nog jaren heerlijk vertoeven zal zijn. Ze willen zelfs in de nabije toekomst alle golfplaten weer vervangen door traditionele dakpannen, de walmuur weer opnieuw opbouwen en het centrum volledig verkeersvrij maken. Geen wonder dat veel toeristen deze plaats weten te vinden.

’s Avonds lekker gaan eten en de plaatselijke specialiteit Dahi uitgeprobeerd, een yoghurt die in aardewerken schaaltjes wordt opgediend, heerlijk!

Oude bekenden
Zaterdag 9 april 2011. Bhaktapur, Nepal.

In de voormiddag was er weer tijd voor schoolwerk op het dakterras. Nadien zijn we zelf op ontdekking gegaan door Bhaktapur. Op Pottery Square (Kumale) konden we zien hoe ze nog potten draaien op een door de hand aangedreven draaischijf (onze jongens mochten ook eens proberen), dan worden de potten gedroogd in de zon en gebakken in een oven vol stro, nog net zoals in de middeleeuwen. Het bakken duurt vier dagen en elke dag wordt weer een nieuwe oven opgestart.

Hier zagen we een twaalfjarige tweeling aan het werk. Na wat rondvragen bleek dat we deze tweeling elf jaar geleden ook gezien hebben en toen samen met hun grootmoeder (die hier ook nog steeds aan het werk is en in al die jaren nog niets lijkt veranderd) hadden gefotografeerd . Ze wonen dus nog steeds op Pottery Square. We hebben hen beloofd dat we de foto’s van elf jaar geleden zullen opsturen.

Van hieruit verder naar Taumadhi Square. Hier konden we de afwerking zien van de grote kar die ze morgen gaan trekken ter ere van Bisket Jatra, het begin van het nieuwe jaar. Ieder jaar, voor deze festiviteiten, bouwen ze de kar weer op om ze dan met man en macht te vertrekken naar de andere pleinen.

Touwtrekken met een kar
Zondag 10 april 2011. Bhaktapur, Nepal.

In de voormiddag was het weer schoolwerk. Na de middag zijn we nog eens gaan kijken naar de grote kar op Taumadhi Square. We hebben hier ook gegeten op een dakterras en een tafel gereserveerd voor vanavond (het zal druk zijn doordat het festival vanavond op dit plein begint).

Rond half vijf zaten we weer in het restaurant, net op tijd, we moesten wel de achterdeur nemen want doordat het er nogal hevig aan toe kan gaan worden alle ramen en deuren rondom het plein en in de nabijgelegen straten volledig dichtgemaakt met platen. Er was ook veel politie in gevechtsuitrusting aanwezig.

Het plein stond stampvol met toeschouwers, ook de trappen van de Nyatapolatempel zaten vol met volk. Met heel veel mankracht werd er dan getrokken aan beide zijden van de kar waar de goden Bhairav en Betal op vervoerd worden. Het leek wel op touwtrekken met in het midden de kar. De kar wiebelde van voor naar achter, ze zat precies niet vast ineen. De mannen manoeuvreerden de kar door de smalle straat naast ons en trokken ze richting Dattatrayaplein. ‘Onze’ kant had blijkbaar gewonnen. Tijdens het eten hoorden we de kar echter weer terug komen tot op het plein en verder door tot in een ander, nog smaller straatje richting Pottery Square. Blijkbaar was nu de andere ploeg aan de winnende hand. Uiteindelijk verdween ze toch weer terug richting Dattatraya en kwam ze niet meer terug. Heel Indrukwekkend!