Yukka aan

Hij snapt er niks van. ‘Naar Japan!? Met die twee?!?’ De man die op onze auto gaat passen wijst naar de achterbank. Ons kroost kijkt gelaten terug. Zij zien het probleem niet.

Wij wel. Noem het gerust irrationeel, maar een week na MH17 zijn er leukere dingen te bedenken dan met je gezin in een Aeroflot-toestel stappen. Ellen heeft oprispingen van milde vliegangst. Ze vraagt zelfs of we mogen omboeken naar een huisje in Drenthe, veel gekker moet het niet worden. Zelf vrees ik vooral het gedonder als Vladimir Poetin zich met ons vliegschema gaat bemoeien. ‘Dat zien we dan wel weer,’ houd ik mezelf krampachtig voor. En daar heb ik eigenlijk wel een punt. Je weet toch niet hoe het loopt.

En waarom Japan dan? Voor het eten, zeiden we zes jaar geleden, toen we met z’n tweeën gingen. Nu is dat minder een drijfveer. Ook al zijn we er stiekem trots op dat onze vierjarige niet moeilijk doet over oesters, sashimi of gefermenteerde haai, het eten zal dit keer iets minder hoogdravend zijn. We zullen iets vaker noedels op ons bord vinden. De Japanners zelf zijn zeker een factor. Je kunt een volk niet over één kam scheren, maar prettig gestoord en gastvrij mag je ze wel noemen denk ik. Verder is Japan, natuurrampen daargelaten, een veilig land. Dat is mooi meegenomen, zeker met kinderen.

Zeventien uur duurt de vlucht, inclusief een paar uurtjes benen strekken op het vliegveld van Moskou. Ik heb altijd beweerd dat vliegen-met-kinderen als probleem zwaar overschat wordt. Denk ik er nog steeds zo over? Mwah. Teun ligt uiterst relaxed te slapen op twee stoelen, maar moet wel ineens spugen als hij wakker wordt. En eet vervolgens vrolijk zijn eten op, dat dan weer wel. Tessel wil helemaal niet slapen en gooit elke vijf minuten haar knuffel op de stoel naast haar. Godzijdank zit daar de meest vriendelijke reisgenoot die je je maar kan wensen, een Cubaanse muzikant die Tessel behandelt alsof het zijn eigen kleinkind is. Telkens raapt hij Tessels knuffel weer op zonder het erg te vinden, sterker nog, hij heeft er zichtbaar lol in.