Artikelindex

Fietsen en zwemmen tussen de karstbergen
Maandag 9 augustus 2010. Yangshuo, China.

'Lokale temperatuur: 37 graden Celsius', wordt er omgeroepen in het vliegtuig als wij landen in Guilin. Het is bijna zeven uur in de avond! Zo kennen wij China nog niet. Vochtig of echt nat, dat wel, maar qua temperatuur maken we een sprong van bijna vijftien graden. Gelukkig is het niet meer zo extreem als wij om half negen in het donker aankomen bij de Giggling Tree in Yangshuo. Maar warm is het nog steeds en we zijn blij dat onze familiezolderkamer airco heeft.

Voor we vliegen naar Guilin gaan we, na een hartelijk afscheid van Sam's hotel, eerst met de express bus terug naar Kunming. Vanwege de vele wegwerkzaamheden doen we er zes over, in plaats van vier uur. Daarmee hebben we mazzel horen we de volgende dag. Hetzelfde ritje met de expresbus kostte een Nederlands koppel de dag ervoor 27 uur! Stapvoets of stilstaand verkeer, zonder eetgelegenheid en met een overbelast toilet aan boord. Brr, blij dat wij daar aan zijn ontsnapt. Na een overnachting in het Camellia hotel in Kunming, vliegen we de volgende middag naar Guilin, anderhalf uur rijden van Yangshuo, onze volgende bestemming.

altaltalt

Aankomen in het donker heeft niet onze voorkeur maar Yangshuo heeft een verrassing die veel goedmaakt. Het karstgebergte rond het stadje is verlicht met krachtige schijnwerpers. Het maakt het tot een sprookjeslandschap waar onze meiden met open mond naar staren. Ook de binnenkomst bij de Giggling Tree verloopt soepel. Op de mooie en ruime courtyard van het hotel is een speelhoek ingericht waar onze meiden zich gelijk op storten en nog uren heel zoet spelen. De ontdekking van de Nederlands sprekende managers en gasten maakt ze vervolgens zelfs een beetje eufoor. Om tien uur 's avonds horen we ze samen op vol volume 'Wing, wang, wokkie' zingen voor Karst, de Nederlandse eigenaar waar zij, nog voor ons, kennis mee maken. Wij hebben dan al wel gesproken met Paulien de andere eigenaar. Pelle, hun driejarige zoon zien we nog niet. Imme wil hem dolgraag haar autootjes laten zien en samen met hem spelen. Ze moet nog een nachtje wachten.

De dagen erna ontdekken we waarom Guilin/Yangshuo zo'n aantrekkingskracht uitoefent op haar bezoekers. Het karstgebergte waarin we terecht zijn gekomen is fantastisch om doorheen te fietsen. Midden tussen de bergen en nauwelijks klimmen of dalen. Hier kun je nog eens een bergetappe op je naam schrijven. Daarnaast biedt de omgeving dat waar we in China reikhalzend naar uitgekeken hebben: landelijke omgeving en watervermaak. Terwijl we de afgelopen drie weken slechts één keer onze zwemkleding hebben gebruikt, hangen hier in Yangshuo onze zwembroeken weer dagelijks te drogen. Maar goed ook, want de temperatuur klimt iedere dag naar de vijfendertig plus.

altaltalt

De Giggling Tree ligt niet zoals de toplocaties in deze omgeving aan de Li Rivier. Het ligt zelfs niet direct aan de .Yulong rivier die uitmondt in zijn beroemde broertje, al is die slechts een steenworp verwijderd. Toch is het voor ons een ideale plek. Niet de meest luxe maar wel een erg sfeervol onderkomen waar de voornamelijk Nederlandse gasten, waarvan weer een verrassend groot aandeel kinderen, onderling mixen. Ruim twintig Chinese personeelleden en twee Nederlandse 'managers' hebben Karst en Paulien inmiddels in dienst. Ze doen iets erg goed met hun personeel want de onderlinge sfeer van het team lijkt prima en de service die wordt geboden ligt op een hoog niveau.

altalt

Het was ons al eerder opgevallen dat de Chinese tourgroups alleen de echte highlights van het land aandoen. Die gaan niet voor een zijrivier, al is de omgeving even mooi en indrukwekkend. Niet dat het in deze omgeving ontbreekt aan Chinese toeristen maar de individueel reizenden die we hier tegenkomen zijn erg veel leuker dan de hordes die het vlaggetje van een leid(st)er volgen. Op ons zwemplekje aan de rivier helpt een Chinese vrouw Jente met visjes vangen. Ondertussen is Imme op zoek naar bamboevlotten met waterpipes. Die fietspompwaterpistolen worden hier overal aangeboden en we zien op de bamboevlotten die voorbij dobberen nauwelijks Chinese kinderen zonder. Schiet een kind op ons dan mogen wij terugspetteren. 'Enteren', roept Imme als echte piraat en de dreiging van terugspetteren geeft grote ogen bij de waterspuiters en hilariteit bij de ouders. Dikke pret. Een Chinese boerin kiest ook ons plekje om haar koe met kalf te laten grazen. Ze heeft zichtbaar plezier in de spelletjes die onze meiden spelen.

altaltalt

De Moon Watercaves .zijn het volgende succesnummer voor Jente en Imme. We huren fietsen met kinderzitje en rijden met de meiden achterop naar de plek waar de busjes vertrekken die je naar de ingang van de grot brengen  Terwijl de zon buiten overuren maakt en het kwik weer flink laat oplopen glijden wij met een bootje een reuze spannende en koele grot in. Deze keer hebben we de meiden voor kunnen bereiden op dat wat gaat komen. Een modder- en warmwaterbad. Door al het water in deze grot zijn de rotsvormen met stalagnieten en stalagtieten ontzettend mooi en indrukwekkend. Het pad dat we na het bootritje volgen is soms smal en laag, zodat we flink door de knieën moeten gaan. Op volgende momenten komen we terecht in ruimtes ter grootte van een kathedraal.

Het modderbad is vooral aan Jente goed besteed. Vol overgave duikt ze erin en is met moeite te bewegen zich daarna onder de ferme waterstraal uit de rotsen te laten schoonspoelen. Imme ziet die 'viezigheid' niet zitten en kijkt liever vanaf de trap toe hoe haar ouders en zus zich onderdompelen in de modder. Het warm waterbad van 45 graden Celcius met 'schoon' water vindt ze wel heerlijk en het kost ons moeite om haar en haar zus weer te bewegen eruit komen.

altaltalt

Ook in Yangshuo staat zwemmen op het programma. Deze keer in de Li rivier. Terwijl wij vrouwen afweren die ons een boottochtje op de rivier per bamboevlot, motorboot of luxe cruiseschip aanbieden, spelen Jente en Imme in het water. Om in het stadje te komen hebben we deze keer een tandem gehuurd. Jente vindt het geweldig, Imme is een beetje jaloers. Zij wil ook heel graag op een 'nintendo', maar na een 'proefzit' begrijpt ze dat haar beentjes daar nog niet lang genoeg voor zijn.

altaltalt

We vinden dit deel van China zo leuk dat we nog een paar dagen willen vastknopen aan ons verblijf. De Giggling Tree is geen optie, tot verdriet van Imme die inmiddels beste maatjes met Pelle is geworden. De kamers zijn zo ver van te voren volgeboekt dat we het niet eens proberen. Maar we zijn na vier dagen Chinees landleven tussen de Nederlanders ook wel weer toe aan stadsleven tussen de Chinezen. Het kolossale China Town Hotel (Tangrenjie) in Yangshuo waar we een familiesuite reserveren voor de komende drie nachten, mist de warme sfeer van de Giggling Tree. Maar het heeft wel een buitenzwembad, ons eerste hotel met zwembad in China.

Partners

Social Media

Houd jij van Verre reizen met kinderen? Volg, like en blijf op de hoogte!