Een heel nieuw plan
Zaterdag 1 januari 2010. Nederland.

Na heel wat zomers te hebben doorgebracht in het mooie Verre Oosten, is het nu tijd voor iets heel anders! Het verzoek is eigenlijk afkomstig van onze kinderen, die toch wel de wens hadden om eens een keer niet naar Azië te gaan. Iris, Sander en Ruben wilden wel eens een ander gedeelte van de wereld zien. Na talloze tropische eilandjes, de groene rijstvelden, de kleurrijke tempels, en de vele sateetjes en slurpee's bij de 7 Eleven, een heel nieuw plan!

En ja, waar ga je dan heen? Eerst dachten we nog aan Guatemala in combinatie met Honduras. Prachtige Maya-tempels, vulkanen, en een kleurrijke Indiaanse bevolking, maar het werd te duur alleen al vanwege de vliegtickets. Misschien nog eens in de toekomst, wie weet!

Van vakantievrienden uit België hadden we al eens gehoord dat het in Senegal, West Afrika, ook heel mooi moet zijn, en dat het reizen er niet al te ingewikkeld aan toe gaat. Uiteindelijk is de knoop doorgehakt, we gaan naar Senegal! Ook hier wacht ons een kleurrijke bevolking, Afrikaanse mama's in boubou's (gewaden), een mooie cultuur en natuur. Je vind hier ook een typische muziek cultuur, met de beats van Afrikaanse trommels. Voor vogelaars is Senegal een waar paradijs, waar je tropische kleine bont gekleurde vogeltjes kan vinden, maar ook veel grote watervogels in de mangroven en de delta's. Op z'n tijd afgewisseld met een duik in de Atlantische Oceaan, of in een zwembad ergens onderweg. Een ontmoeting met nog redelijk primitieve stammen, de Bédik en de Bassari in de Pays Bassari, tegen de grens met Guinée Conakry. Deze stammen wonen boven op een groot plateau, en na een hele klim bereik je het dorp en de grote heilige Baobab. Het gaat echt een hele andere reis worden, onze eerste kennismaking met ‘zwart’ Afrika. We waren natuurlijk al eens in Noord Afrika (Marokko), maar dit is toch echt totaal anders.

We zullen waarschijnlijk aanvliegen op Banjul, de hoofdstad van Gambia, om van daaruit geheel over land verder te reizen. Van de mangroves in de groene vruchtbare Casamance, helemaal tot aan nauwelijks bezocht Oost Senegal, tot aan de stad Kedougou. Klinkt dat niet heel erg Afrikaans: Kedougou? Om vervolgens in enkele etappes weer terug te keren richting de kust, naar de Siné Saloum delta. Onderweg hopen we natuurlijk ook nog mooie exemplaren van baobabbomen te kunnen spotten, een typisch Afrikaanse boom. Die staat namelijk nogal hoog op de wensenlijst things to see. We rijden dwars door het nationale park Niokola Koba, dus wellicht zien we onderweg nog iets van beesten! Niet de big 5, die zitten hier niet, Senegal is niet het land van de olifanten of giraffes. Maar er schijnen zich wel kuddes nijlpaarden op te houden in de Gambia rivier, die we meerdere malen passeren. Of we ze te zien krijgen is een kwestie van geluk.

We gaan deze reis doen met een auto (of minibus) met chauffeur, die zowat de hele reis bij ons blijft. Het is relatief goedkoop om op deze manier te reizen, en je hoeft niet steeds te wachten op bussen en dergelijke. Je komt overal op een relatief makkelijke manier. De Senegalees Talisse, die we hier in Nederland al ontmoet hebben, zal ons overal naar toe gidsen en kennis laten maken met zijn land. Zo zullen we bijvoorbeeld ook een bezoek brengen aan zijn geboortedorp Hathioune. De reis die we gaan maken is wel enigszins te vergelijken met de zo populaire reizen-op-maat die tegenwoordig overal worden aangeboden. Maar voor ons wordt het vooral heel nieuw en spannend! Een nieuwe reis, een nieuw continent, een nieuw avontuur!

Klik hier voor de weblog van Familie Bosch

Onze route door Senegal
Februari 2011. Nederland.

Even een update met betrekking tot het Senegal reisplan. De plannen zijn gewijzigd, we vliegen niet op Banjul in Gambia, maar op de hoofdstad Dakar. Ook is de reis met een halve week verlengd. De vliegtickets zijn geboekt, we vertrekken op 8 juli vanaf Amsterdam en vliegen dan met Iberia naar Madrid. Na een korte overstap vliegen we verder naar Dakar waar we vroeg in de avond arriveren. Allereerst gaan we dan naar een bed en breakfast, zo'n 80 kilometer onder Dakar, waar Ruben zijn dertiende verjaardag gaat vieren in de Baobab Belge (www.baobabbelge.com). Op 10 juli worden we opgehaald door Talisse, en gaat het avontuur beginnen. Na drie weken worden we opnieuw verwacht bij de Baobab Belge, om nog vier dagen uit te rusten op steenworp afstand van de Atlantische oceaan.

De route zoals we die willen gaan uitvoeren is nu als volgt;

8 juli: vertrek met Iberia van Amsterdam naar Dakar. Vervolgens naar Saly Niakh Niakhal naar de Baobab Belge
9 juli: Baobab Belge
10 juli: Saly Niakh Niakhal-Kaolack-Toubakouta
11 juli: Toubakouta
12 juli: Toubakouta - grens Senegal/Gambia- Banjul- Marakissa
13 juli: Marakissa- grens Gambia/Senegal- Abené
14 juli: Abené
15 juli: Abené- Kafountine- en dan met de piroque door de mangroves naar Thionck Essyl
16 juli: Thionck Essyl
17 juli: Thionck Essyl- Ziguinchor
18 juli: Ziguinchor- Oussouye
19 juli: Oussouye met een piroque naar het Ile de Karabane
20 juli: Oussouye
21 juli: Oussouye- Ziguinchor- Kalounaye
22 juli: Kalounaye, naar het dorp Hathioune (geboortedorp Talisse)
23 juli: Kalounaye- Kolda
24 juli: Kolda- Tambacounda
25 juli: Tamboucounda- door Nationaal Park Niokolo Koba- Kedougou
26 juli: Kedougou naar Pays Bassari-Iwol
27 juli: Kedougou naar Dindefelo waterval
28 juli: Kedougou- Tambacounda
29 juli: Tambacounda- Kaolack- Saly Niakh Niakhal naar de Baobab Belge
30 juli: Baobab Belge
31 juli: Baobab Belge
1 augustus: Baobab Belge
2 augustus: Saly Niakh Niakhal- Dakar voor vlucht naar Madrid
3 augustus: Madrid- Amsterdam

Alleen de tickets naar Dakar (en terug) zijn geboekt, en ook de Baobab Belge is gereserveerd. Verder zal het vervoer en de accommodatie geregeld worden door Talisse en Adri van O'Dunbeye Land (www.odunbeyeland.com) in Abené. Nog maar vijf maanden te gaan voor vertrek! De eerste stappen zijn gezet, de rest komt ook vast goed. Ik zeg maar zo: ‘Beter één rugzak op de rug, dan twee op de zolder!’

Spuiten en slikken
Juni 2011. Nederland.

De tijd vliegt voorbij en voor dat je het weer ben je alweer onderweg naar Afrika. Maar eerst dienen er nog wat ‘puntjes op de i’ gezet te worden. Zo hebben we een bezoekje gebracht aan de tropenarts Peter van Bommel. Voor onze komende reis naar Senegal blijken we enkel nog een gele koorts vaccinatie nodig te hebben. We hebben een afspraak gemaakt om deze te laten zetten. Ook krijgen we hier een stempel in ons gele vaccinatie boekje: ‘cholera not indicated’. We zullen het boekje deze keer ook werkelijk mee op reis nemen, iets wat we anders nooit doen. De spuiten stellen niet zoveel voor, en we zijn nu tien jaar beschermd tegen de gele koorts. Wel moeten we nog een half uurtje in de praktijk blijven voor het geval zich rare complicaties zullen voordoen. Niemand heeft ook maar enige last van de spuit gehad gelukkig. Het hoofdstuk ‘slikken’ schrijft malaria profylaxe voor, de ons welbekende Malarone tabletten, gedurende de hele reis te slikken en nog een week daarna continueren. Ook krijgen we speciale antibiotica kuurtjes mee ‘voor het geval dat’. Die hopen we uiteraard niet nodig te hebben.

Dan op naar het volgende project. Onze paspoorten zijn verlopen, en met het hele gezin koersen we aan op het gemeentehuis. We vragen nieuwe paspoorten aan. Het kost ‘maar’ 52,50 euro per persoon, (of je een emmer leeg schudt), en een week later zijn ze klaar.

Ook schaffen we nog een nieuwe camera aan, aangezien onze oude camera wat kuren begint te vertonen. En je wil toch niet het risico lopen om in Afrika staan met een camera die er wellicht helemaal mee op gaat houden. Onze nieuwe camera is een Canon Powershot SX30IS, ja we blijven toch echte Canon fans. Er zitten veel nieuwe mogelijkheden op, en een nog grotere zoomfunctie. Je kunt wel stellen dat dit echte voorbereidingsweken zijn geweest, en we zijn er nu helemaal klaar voor! Ons vervoer in Senegal zelf is nu ook geregeld, we zullen per Toyota Landcruiser met imperiaal voor de rugzakken door Senegal gaan toeren. Zo'n zelfde auto hadden we al eens, tijdens onze reis door Marokko reden we met Aziz over de Hoge Atlas ook in een Landcruiser. De vluchtgegevens zijn doorgemaild, en we zullen worden opgehaald in Dakar in een minibusje. Nog een paar dagen werken, het aftellen kan beginnen voor een hele bijzondere reis door een zwart, stoffig en bovenal bloedheet Afrika.