Op zoek naar boomklimmende leeuwen en ander wildlife
Vrijdag 3 augustus 2018. Queen Elizabeth National Park, Uganda.
We staan rustig op, geen haast. We gaan naar de zuidkant van het Queen Elizabeth National Park (QENP) op zoek naar de boomklimmende leeuwen van Ishasha. Die liggen ook overdag in de boom, dus we hoeven niet om 06.00 uur in het park te zijn. Na het magere ontbijtje met dit keer wel extreem droog brood rijden we rond 9.30 weg uit Kihihi. Na 20 minuten rijden zien we nog buiten het park de eerste olifanten langs de kant van de weg. Gaaf!
Als we bij de southern gate komen betalen we de niet misselijke entrance fee van 135 dollar en vragen we of een ranger mee kan rijden. Chips, alle rangers zijn al weg, toch net te laat. Dan maar met kaart en een uitgebreide uitleg op zoek. We zien veel dieren, maar helaas geen boomklimmende leeuwen. Als we na een paar uur het Ishasha deel van het QENP uitrijden zien we de Engelsen weer. Zij hadden wel een ranger, maar hebben ook geen leeuwen gezien. Dan rijden we over een überslechte weg zo’n twee uur door het park naar het noordelijke deel van QENP en rijden we naar het begin van het Kazinga channel, een natuurlijk kanaal dat lake Albert en lake George verbindt. Onderweg zien we weer een hoop verschillende antilopen, maar ook dichtbij een grote groep olifanten! Bij de mweya lodge reserveren we kaartjes voor de boottocht over het kanaal, vertrek 16.15.
Op het kanaal zien we heel erg veel nijlpaarden, maar ook olifanten, buffels, wrattenzwijnen, nijlkrokodillen, maraboe’s, spoonbills, pelikanen en adelaars. Mooi tochtje, en na twee uur rijden we de laatste 30 km naar onze kamer. Dat is dit keer de Elephant home. Een klein guesthouse, met 3 basic kamers, net buiten het plaatsje Kikoronogo, opgezet door en ter ondersteuning van de lokale community. Erg basic, maar erg fijn. Geen elektriciteit, geen wateraansluiting, maar een beetje elektra via een paar zonnepanelen en water vanuit een klein reservoir. Wordt weer lastig met het opladen van onze telefoons, iPad, camera etc. Maar ze hebben wel WiFi!
De twee beheerders van Elephant Home zijn superlief en doen alles om ons het naar de zin te maken. We kwamen in het donker aan, was een lange dag, en hebben weer geen lunch op. Dus de doorgekookte pasta en pannenkoeken voor de jongens smaakten prima. Warm biertje erbij op de veranda, heerlijk! De biertjes worden speciaal gehaald in het een paar km verderop gelegen dorpje dus drinken we de vier halve liters lauwe Nile Special maar op en gaan lekker slapen onder de muskietennetten.
Bingo! Leeuwen!
Zaterdag 4 augustus 2018. Queen Elizabeth National Park, Uganda.
Na een goede nacht, we hebben drie bedden, staan we om 6.00 uur op. We willen om 7.00 uur bij de Kasenyi gate zijn van het QENP om in onze jeep een vroege morning drive te doen. Het liefst met ranger dit keer. Dus zonder ontbijt, dat doen we wel na de game drive, op pad en net voor 7.00 uur staan we bij de gate. We vragen om een ranger, en er is er nog één aanwezig, Charles. Kost 20 dollar maar dan heb je ook een echte ranger die met een ak47 in onze auto stapt.
Op naar de Kasenyi plains, op zoek naar leeuwen. Het QENP is echt enorm, en alleen al dit deel, Kasenyi, is supergroot. Het blijft zoeken naar een speld in een hooiberg, maar na tien minuten zien we twee safari jeeps staan die schijnbaar wat gezien hebben. En ja hoor, bingo, leeuwen. Een groep van zeven leeuwen ligt in het gras. Vanuit onze lage Toyota rav 4 wel te zien, maar alleen de koppen. Dus Hugo, Tijmen en Mees klimmen uit het raam op het dak, veel beter zicht, echt supermooi! Zolang je maar in of op de auto zit is het oke, buiten de auto gaan staan is geen goed plan.
Na een tijdje rijden we door en zien veel Ugandese kob (kleine antilopen) vechten, rennen en spelen in de opkomende zon. De savanne is in het ochtendlicht betoverend mooi. We snappen nu waar Afrikaanse kleuren van komen, echt geweldig! Er staan in het park veel hele grote cactussen waar luipaarden in kunnen liggen. Op aanwijzing van Charles bekijken we er vele, maar zien helaas geen luipaard. Die blijft op onze to see list staan, misschien over een paar dagen in Murchison falls National park.
Na een tijdje rijden zien we weer leeuwen, dit keer ook een groter mannetje. We rijden verder op zoek naar meer dieren, zien veel kob en waterbucks, maar geen leeuwen of olifanten meer. We rijden nog naar de rand van lake George. Charles stapt uit met zijn geweer, om te kijken of het veilig is, er kunnen hier ook leeuwen of luipaarden zitten. Maar alles is veilig. We stappen uit, niet te dicht bij het water komen ivm krokodillen, en zien weer een heel stel nijlpaarden. Dan stoppen we nog even bij een mooi uitzichtpunt met wat toeristenstalletjes maar waar ze ook de lokale rolex, chapati met ei verkopen. Alhoewel we nog gaan ontbijten, proberen we er toch één, mmm lekker.
Om half elf gaan we het park uit. Wat een leuke ochtend. We stoppen weer even bij de evenaar. Hier ontmoeten we een oudere Spaanse mevrouw die op de fiets van Caïro naar Kaapstad gaat, wat een mooi verhaal! En dan smaakt het ontbijtje eenmaal terug bij Elephant Home ook echt lekker! Is meteen gelijk lunch.
De rest van de middag nog even genieten van niks doen en de rust hier. De auto heeft weer een probleem, want de ramen sluiten niet meer, maar na wat gebel lukt het Hugo toch zelf om de auto te maken. Dat scheelt weer een autoritje naar de garage.
Hugo en Ivanka lopen einde van de dag nog even naar de top van de heuvel voor wat mooi uitzicht. Om half zeven eten we in het restaurant. De kids frietjes en voor ons een erg zoute groente curry. We slapen weer heerlijk!
