Ziplinen en bijzondere apen in het Mariba forest
Zaterdag 18 augustus 2018. Mariba Forest, Uganda.
Vandaag is het weer tijd om te vertrekken uit Jinja en verder richting Entebbe en huis te trekken. We gaan naar Mariba forest, een regenwoud waar we weer apen kunnen zien en misschien kunnen gaan zip-linen, de enige zip-line in Uganda. Na het lekkere ontbijt gaan we halverwege de ochtend op pad. Het is maar 38 km, dus dat zou in een uurtje moeten lukken. Het eerste deel gaat over een goede asfaltweg, daarna de laatste 12 km weer onverhard langs gammele hutjes en armoedige dorpjes de bush in. Rond de middag komen we aan bij Griffin falls eco camp aan de rand van Mariba forest.
Griffin falls camp bestaat uit een restaurant, meer een dak met daaronder wat plastic stoelen en een paar gammele tafels afgedekt met stoffige plastic kleedjes, een paar kamers en een vrijstaand hutje. We krijgen het hutje met drie ruime bedden, het hutje ziet er van binnen behoorlijk goed uit. We zijn hier om te zip-linen en ook om wellicht de Ugandan Mangabey te zien. Deze zeldzame aap komt alleen in Uganda voor en is alleen hier te zien en in Kibale forest. Maar eerst gaan we zip-linen, althans Hugo en Mees. Ivanka en Tijmen doen het toch maar niet, 40 meter is ook best hoog.
Hugo en Mees krijgen een helm op en de uitrusting aan en met zijn vieren en een gids lopen we het kwartiertje naar de start. Als we aankomen bij de startboom is er een groepje, rijke, locals bezig in de eerste boom te klimmen. Het is de bedoeling om via ijzeren beugels aan de boom naar het eerste platform te klimmen. Je bent wel gezekerd, maar het is toch best hoog. Als Mees aan de beurt is geeft hij geen krimp en klimt zonder te aarzelen of om te kijken naar het platform op 13m hoogte, wat supergoed en stoer van hem. Als ook Hugo boven is gaan we van start, eerst de Ugandezen, daarna Mees en dan Hugo. Omdat de grond afloopt is ieder opvolgend platform hoger boven de grond. In totaal zijn er zes platforms, waarbij de hoogte oploopt van 32 naar 40 meter. Het is echt supergaaf om te doen en Mees vindt het geweldig, een beetje spannend, maar zeker niet eng. Het is echt supermooi om door het dak van het regenwoud door de lucht te vliegen. Ivanka en Tijmen kunnen vanaf de grond alles volgen en lopen het parcours mee. De vier Ugandezen vinden het behalve de enige vrouw niet echt leuk, maar vooral eng. De familieleden staan beneden met name te klappen voor Mees, ze vinden hem zó stoer! Na de zes zip-lines gedaan te hebben dalen Hugo en Mees gezamenlijk af naar de grond onder applaus van de Ugandese familie haha. Beneden krijgt Mees, met enige tegenzin, ook nog een dikke knuffel van de oma van het gezelschap.
Hierna lopen we door het regenwoud weer terug naar Griffin falls camp. Daar is het tijd voor een chapati en een biertje met een potje Yahtzee. Tijdens het gamen zien we de bomen bewegen, dat moeten wel apen zijn. En ja hoor, alleen niet de Mangabeys, maar red tailed monkeys met de herkenbare rode staart en grappige witte neusjes. Die hebben we al vaker gezien en van dichterbij bij Lake Nkuruba. Als onze kamer klaar is lopen we naar hutje, dat midden tussen de hoge bomen staat. Weer zien we bomen bewegen, en dat keer zijn het wel de Mangabeys, hoog in de boomtoppen, gaaf! Yes, kunnen we die ook afstrepen van de lijst. Wel lastig te fotograferen zo hoog in de bomen en met het tegenlicht.
Na het installeren op de kamer gaan Tijmen en Mees in het ‘restaurantje’ zitten tekenen en lopen wij naar de Griffin watervallen, een zweterig tochtje van een uurtje. Onderweg horen we vele vogels en zien we nog wat red tailed monkeys en een eenzame Mangabey. De watervallen zijn niet enorm spectaculair, maar liggen mooi in de jungle. Als we terug zijn wordt het al snel pikkedonker en in de vaag verlichte eetruimte eten we de verwachte wat saaie kippenpoot met rijst en eten de jongens pannenkoekjes. Er zijn verder geen andere gasten, het is donker en eigenlijk zijn we ook best moe, dus gaan we in een recordtijd naar bed, om acht uur al! En om half negen slapen we allemaal onder de wat klamme (een regenwoud is vochtig hè) lakens en onder de muskietennetten.