Vliegtickets geboekt
Donderdag 26 december 2013. Nederland.

Jáá, de vliegtickets zijn inmiddels geboekt. Dit keer verliep het niet zo vlot. Tijdens het boeken van de vlucht met SriLankan Airlines gaf het programma bij het laatste tabblad een foutmelding. Het geld op de creditcard was wel gereserveerd maar we hadden geen enkel ontvangstbewijs, reserveringsnummer enzovoort. Het was inmiddels half twaalf 's avonds maar we besloten toch maar naar Sri Lanka te bellen. Het was een slechte lijn met een moeilijk verstaanbare medewerker. Volgende dag maar met ING gebeld. Zij konden ons niet helpen, we moesten bij SriLankan Airlines zijn. Vervolgens opnieuw contact gezocht met SriLankan en na wat op en neer gebel is het gelukt, we hebben e-tickets en kunnen in de zomer naar Sri Lanka.

We vliegen vanuit Frankfurt naar Colombo (Sri Lanka) in een rechtstreekse vlucht. We hebben er alle vier super-zin in! De jongens verheugen zich op de jungle, strand en wilde dieren (olifanten, krokodillen). Binnenkort zullen meer verslagen volgen over onze voorbereidingen.

 

Hotels zijn geboekt!
Zaterdag 22 maart 2014. Nederland.

Het heeft de nodige moeite gekost, maar we hebben eindelijk alle hotels geboekt! Van simpel tot luxe, van klein tot groot en van normaal tot zeer apart. In de categorie apart: een overnachting in een boomhut (deze locatie valt ook in de categorie simpel: er is niet veel meer dan een bed).

Eén van de redenen dat het een tijdje geduurd heeft komt doordat we steeds weer over de route aan het twijfelen waren. Nachtje langer op de ene plaats, of toch maar doorreizen, extra stadje ertussen plakken of toch maar niet. Maar we zijn er dus uit. Het wordt een mooie afwisseling tussen natuur (wildpark), strand/kust (wil Jasper graag) en oude sites.

Maar er is nog veel te doen: zo moeten we bijvoorbeeld het vervoer nog regelen. Het eerste deel van de reis nemen we een privé chauffeur die ons rondrijdt. Dan een stuk met de trein en over het laatste deel van de reis moeten we nog even denken: weer een eigen auto met chauffeur of toch maar taxi's of misschien maar wat vaker met de trein. De reisafstanden zijn beperkt: we zullen per reisdag niet meer dan 200 kilometer rijden en meestal zelfs veel minder. Al zijn de wegen daar niet zo mooi als bij ons.

 

We krijgen bezoek
Donderdag 29 mei 2014. Nederland.

Goed nieuws: Sjoerd en Anja komen ons opzoeken in Sri Lanka! Het idee speelde al langer, maar nu ons reisschema vast ligt is het voor hun mogelijk om hun reis ook vast te leggen. Is vanuit Maleisië natuurlijk minder ver vliegen dan vanuit Nederland. Sjoerd stond een paar weken geleden al onverwacht bij ons voor de deur, vanwege een werk-trip naar Nederland. En nu dus een rendez-vous in Sri Lanka. We zien elkaar halverwege onze vakantie, in Arugam Bay. We hebben dan een rustdag ingepland dus er is tijd genoeg om bij de praten en wat te borrelen.

Los daarvan zijn we steeds meer dingen aan het regelen/afronden. Het lokale vervoer is nu geregeld, de visa zijn binnen (ging heel gemakkelijk via internet) en ook is de parkeerplaats bij vliegveld Frankfurt gereserveerd. Scheelt ter plaatse weer een hoop gedoe.

Vandaag gewinkeld om nog wat dingen te kopen. Onder andere een nieuwe reistas voor Bart maar dat is niet gelukt. Wel een mooie gezien maar die was toch nog wat duur. Nu nog een bezoekje brengen aan de GGD (voor de inentingen, maar waarschijnlijk hebben we niks nodig) en dus die tas regelen. Maar eerst nog een weekje naar Frankrijk...

 

Nog één week
Zondag 5 juli 2014. Nederland.

Het komt steeds dichterbij. Nog één week en we gaan vliegen. Voor zover we kunnen verzinnen is nu alles geregeld en ingekocht. Vandaag nog snel de laatste aankopen gedaan: sandalen voor Jasper, sneldrogende handdoeken en een mp3-spelertje voor de kinderen. Zelfs de stoelen in het vliegtuig zijn al gereserveerd: twee keer twee stoelen bij het raam. Kunnen Mathijs en Jasper allebei naast het raam zitten. Scheelt weer een ruzie.

Een groot deel van de bagage bestaat uit papier: hotel vouchers, e-tickets, kopie paspoorten, visa, kleurplaten. En verder natuurlijk (te) veel elektronica: smartphone, e-readers (drie stuks!), mp3-speler, tablet (en/of misschien mini-laptop), fotocamera, filmcamera. Tel daarbij nog alle (verloop) kabels, SD-kaartjes enzo en ook dat is weer gigantisch veel.

Voor de verjaardag van Jasper hebben we een taart besteld: als het goed is gaat het hotel die voor ons regelen. Ben benieuwd. Jasper maakt ons nu al gek met zijn verjaardag dus dat wordt erg spannend voor hem.

 

Inpakken en wegwezen
Zaterdag 11 juli 2014. Nederland.

Nog iets minder dan een dag en we gaan vertrekken. We vliegen morgen vanaf Frankfurt dus de reis begint met een paar uur in de auto. We vertrekken lekker vroeg zodat we er nog een leuk dagje van kunnen maken. Het vliegtuig vertrekt pas om acht uur 's avonds, dus alle tijd.

Zondagochtend komen we aan in Sri Lanka. Ook dan nog een uurtje in de taxi, maar we hebben de hele dag nog om bij te komen. Maandag wat excursies. Het scheelt dat Nederland niet in de finale staat want die begint half twee 's nachts lokale tijd, dus we kunnen lekker op tijd naar bed. En dan drie weken lekker rondreizen. Alle hotels zijn al geboekt, het lokale vervoer gedeeltelijk, en ideeën voor uitstapjes hebben we genoeg!

En over het inpakken... Tja, dat is toch weer een hele klus. Denk dat we bijna klaar zijn maar toch ligt het hele huis nog vol met spullen. Komt goed, want alles wat niet in de tassen past blijft gewoon thuis.

 

We zijn er...
Maandag 13 juli 2014. Negombo, Sri Lanka.

Na een zeer goede reis zijn we vanmorgen rond half negen Nederlandse tijd aangekomen in het eerste hotel. Het tijdsverschil met Nederland is drie-en-een-half uur (lekker handig) zodat we nog voor de middag lokale tijd hier waren. Zoals gezegd, de reis verliep erg goed. Op weg naar Frankfurt geen files gehad dus de extra tijd die we ingecalculeerd hadden bleek overbodig. Dat gaf natuurlijk wel weer een ander (luxe) probleem: wat doe je als je zes uur voor je vlucht op het vliegveld arriveert. McDonald's bleek de perfecte oplossing te zijn voor dit probleem. Daarnaast hebben de kinderen zich op het vliegveld kunnen uitleven in een speeltuin. Daarna maar eens langzaam richting het vliegtuig gewandeld.

Goede vlucht gehad, met soms wel wat heftige turbulentie. De kinderen vonden dat gelukkig niet ver velend, integendeel. Gaaf! Korte nacht gehad, dat wel. Door het tijdsverschil met Nederland konden we maar vier uur slapen en dat is toch wel kort.

Op het vliegveld in Colombo ging het ook allemaal prima. Douane ging vlot, bagage was er en ook nog effe snel gepind. Toen moesten we nog een taxi naar het hotel regelen. Ook dat kostte niet veel moeite en rond kwart over elf zaten we al in de taxi. Uiteraard probeerde de chauffeur ons allerlei dagtrips aan te smeren. Iets wat we niet nodig hebben want we hebben al een chauffeur geregeld. Hij stopte ook nog bij een auto die met pech langs de weg stond. Vriend van hem zei hij. Gelukkig reed hij snel weer verder. Beetje raar mannetje was het wel: achter zijn stoel lag een fles sterke drank. Beetje apart.

In Negombo wist hij de weg niet zo goed dus hij is wel tien keer gestopt om er de weg te vragen. En als het moest stopte hij gewoon midden op de weg. Ook hier geldt de verkeersregel dat de gene met de sterkste claxon het wint in het verkeer. Blij dat wij voor een auto met chauffeur gekozen hebben. Uiteindelijk het hotel gevonden, uiteraard. Konden meteen naar de kamer die gelukkig een goede airco heeft want het is bloedheet. De rest van de meute is zwemmen en ik denk dat ik dat ook maar ga doen.

 

Boottocht tussen de varanen
Dinsdag 14 juli 2014. Negombo, Sri Lanka.

Zoals op veel plekken ter wereld zijn de Nederlanders ook hier geweest in de tijd van de VOC. Hier, in Negombo, hebben ze onder andere een compleet kanalenstelsel aangelegd. Handig om allerlei kruiden en specerijen te vervoeren. En uiteraard kun je daar als toerist een boottocht over maken. Na het ontbijt zijn we eerst naar het strand gewandeld (ligt aan de overkant van de weg) om daarna door een busje te worden opgehaald.

Het busje bracht ons vlak buiten Negombo. Daar stapten we in een bootje die ons twee uur lang rond voer. Veel gezien in die tijd: mangrove bossen, veel bijzondere en mooie vogels (diverse soorten ijsvogels), badende mensen, en ook veel varanen. Geen kleine jongens, ze waren zonder uitzondering zeker een meter of twee groot. De kinderen vonden het prachtig om te zien, maar op een gegeven moment hadden ze het ook wel gehad. Komt bij dat het hier overdag bloedheet is. Groot contrast met de airco in onze kamer.

Negombo-vogels (320x239)negombo-varaan (320x240)

Ook zijn we onderweg gestopt bij een mannetje die sap uit de stam of takken van de kokosnootboom haalt. Dit doet hij door als een aap in de boom te klimmen en bovenin de boom het sap te winnen. Tussen de bomen zijn touwen gespannen waardoor hij niet steeds omlaag hoeft. Hij klimt dus van boom tot boom. Ook onze jongens wilden eens proberen om in zo'n boom te klimmen maar ze kwamen niet al te ver. Dat sap (de naam ben ik even kwijt) bevat van nature trouwens al 2.5 procent alcohol. Dus gelijk maar even wat stekjes meegesmokkeld.

Aangezien we toch met het busje waren hebben we de chauffeur gevraagd of hij ons bij de vismarkt af kon zetten. Wij dachten dat dat vlak in de buurt was, maar het bleek een paar kilometer verderop te zijn. Gelukkig bood ons mannetje aan om (kosteloos) op ons te wachten zodat we niet met een tuktuk terug hoefden. Stapten we daar uit, bleek dat hij ook nog eens parkeergeld moest betalen. We hebben hem dus maar een extra hoge fooi gegeven.

's Middags bij het hotel gezwommen. Het water hier is gewoon warm. De kinderen hebben van ons allebei een snorkelsetje gekregen en ook een grote opblaaskrokodil. (De vorige is op vakantie in Duitsland gesneuveld, toen ze er met zijn vieren op sprongen.) Gisteren is Jasper trouwens nog in al zijn enthousiasme zonder kurk in het bad gesprongen! Gelukkig zit hij al een tijdje op zwemles dus hij raakte niet in paniek, daarnaast heeft hij een grote broer die hem kwam redden (en uiteraard was Patricia ook in de buurt). Zwemmen in zee is er niet bij: door de hoge golven is dat in deze tijd van het jaar verboden. Jammer voor met name Jasper, want die wil dolgraag eens in de zee zwemmen. Hij zal moeten wachten tot in Arugam Bay.

Morgen worden we als het goed is rond negen uur opgehaald door onze chauffeur. We rijden dan naar ons volgende hotel, in Habarana. Geen idee hoe lang we er over zullen doen, waarschijnlijk een uur of zes. Maar we hebben airco.

Tot slot nog wat over ons hotel. Veel beter dan hier zullen we het niet treffen. Mooie, grote kamer, goede airco, vriendelijk personeel en super heerlijk ontbijt. En ook leuk, de eigenaar (ook heel vriendelijk) heeft zeven jaar in Nederland gewoond waarvan een deel in Brabant. Nou kent iedere tuktuk driver hier wel iemand uit Nederland (althans dat beweren ze) maar deze man kent wel heel veel details en spreekt zelfs redelijk Nederlands. Dus wij geloven hem.

Partners

Social Media

Houd jij van Verre reizen met kinderen? Volg, like en blijf op de hoogte!