 |
- Home
- Info & Tips
- Reisverslagen
- Onze hotels
- Rondreizen voor kids
- Strandvakanties met kids
- Kinderreisgidsen (Nieuw!)
- Interview met...
- Over onze sponsors
- Nieuwsbrief
- Contact
- Links
- Forum
Met dank aan: |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Met kleine kinderen naar Vietnam: praktische informatie
Vietnam met kleine kinderen is leuk, daar kunnen wij na twee maanden over mee praten. Maar voor je besluit om ook met je kinderen door het land van de punthoedjes, waterbuffels en karstgebergten te reizen, wil je eerst meer informatie. Hoe kindvriendelijk zijn de Vietnamezen? Waar kan ik slapen en wat neem ik mee? En is het wel veilig? Hoe bel ik naar huis? Dit, en nog veel meer over Vietnam vind je hier.
Onze onderwerpen:
- Algemeen
- Hoe kindvriendelijk zijn de Vietnamezen?
- Wat is verkrijgbaar en wat neem je zeker mee?
- Waar kunnen we slapen?
- Vervoer naar Vietnam
- Vervoer in Vietnam
- Eten en drinken
- (Tele)communicatie: hoe hou je contact met thuis?
- Gezondheid en Veiligheid
Vietnam is met (kleine) kinderen heel goed bereisbaar. Daarbij is reizen door Vietnam ook heel betaalbaar, toch wel zo'n 20% goedkoper dan bijvoorbeeld Thailand. Accommodatie is in allerlei luxegradaties en prijzen verkrijgbaar, de wegen zijn op de gangbare routes goed en lokaal vervoer kun je op vele manieren organiseren. Maar het belangrijkste is wel, dat er voor kinderen veel te beleven valt. In 2006 bezochten zo’n tien miljoen toeristen Vietnam, wat betekent dat het land hierop ingesteld is. Toch kwamen wij tijdens onze ruim twee maanden durende reis door Vietnam weinig westerse gezinnen met kinderen tegen. Onbegrijpelijk vinden wij. Het ontbreken van een directe vlucht vanuit Nederland naar Vietnam zal een van de redenen hiervoor zijn. Dit probleem is makkelijk te ondervangen door naar Bangkok te vliegen, en verder met een regionale vlucht naar Hanoi of Saigon. Ook het verplichte visum zou een drempel kunnen opwerpen. Wij denken echter dat Vietnam vooral met een imagoprobleem kampt als reisbestemming voor gezinnen met kinderen. Het beeld dat veel Nederlanders van Vietnam hebben is dat van een onderontwikkeld derdewereldland met een recent oorlogsverleden waar de overgebleven landmijnen nog voor het oprapen liggen. Onze ervaring is, dat mag duidelijk zijn, heel anders. Vietnam is met kinderen een bijzonder aangename bestemming.
# De Vietnamese kindvriendelijkheid
Vietnamezen zijn dol op kinderen, vooral als ze blank en blond zijn. Worden wij als volwassenen soms met een klein glimlachje begroet, de kinderen worden enthousiast met open armen ontvangen. Lopend over een markt krijgen ze van diverse kanten mandarijntjes, bananen en snoepjes toegestopt. Ben je ze even kwijt? Grote kans dat ze even later tevoorschijn komen met vlechtjes en staartjes in hun haar en een grote zak chips in hun handen.
Onze ervaring is dat de Vietnamezen in hun benadering van kinderen minder subtiel zijn dan bijvoorbeeld de Thai. Er wordt minder rekening gehouden met hun grenzen en in uitzonderlijke gevallen worden deze geheel genegeerd. Onze kinderen konden de warm bedoelde uitingsvormen niet altijd waarderen. Het voortdurende knijpen in wangen, onverwacht opgetild worden, kusjes moeten geven, verplicht op de foto en gepluk aan het haar, ze hadden er genoeg van en weigerden er uiteindelijk nog langer aan mee te werken. Heel begrijpelijk, en wij steunden hun protesten ook. Uiteindelijk vonden alleen de Vietnamezen met subtielere toenaderingspogingen nog ingang bij onze kinderen. Het meest schokkende gedrag vonden wij zelf het betasten van het kruis van onze jongste, of nog erger het proberen los te maken van de luier om er even in te kijken. Nee, dit is geen pedofilie, maar puur nieuwsgierigheid naar of ze een jongen of meisje is. Het meest brutale en grove gedrag kwam overigens van de Japanse en Chinese toeristen, die ondanks zwaar en luidkeels protest van onze kinderen, ze toch wilden dwingen tot een kusje of foto.
Het enthousiasme waarmee je kinderen ontvangen worden is overal aanwezig in Vietnam. In restaurants, busstations, winkels en op de markt. Op iedere plek is wel iemand die met je kind wil spelen, ze iets te eten toestopt, iets wil laten zien of op een andere leuke manier aandacht geeft. Vietnamese ouders zullen bij het zien van jouw kinderen direct hun eigen kinderen te voorschijn toveren. Of ze nu net hun middagslaapje aan het doen zijn of niet. Het liefst zien ze hun eigen kroost direct met het jouwe spelen. In Hoi An werden onze kinderen uitgenodigd voor het verjaardagspartijtje van de tweejarige dochter van de hoteleigenaar. Bij onze aankomst tegen etenstijd werd ons duidelijk dat de uitnodiging alleen de kinderen gold. Vanaf het terrasje van onze kamer konden we –met hongerige magen- op tien meter afstand toekijken hoe onze dochters zich te goed deden aan de verjaardagsmaaltijd met feestelijke slagroomtaart toe.
De wijze waarop Vietnamezen onze kinderen benaderen is heel anders dan hoe ze met hun eigen kroost omgaan. Vinden in Thailand aframmelingen nog achter gesloten deuren plaats, in Vietnam is het aftuigen van kinderen in het openbaar geheel geaccepteerd. Veel jonge Vietnamese kinderen gedragen zich dan ook als serieuze en verantwoordelijke volwassenen. Vietnamezen zullen overigens westerse kinderen nooit slaan of fysiek iets aandoen. Zo geaccepteerd als openbare aframmelingen zijn, zo groot is het taboe op huilen en boosheid van kinderen in het openbaar. Wanneer jouw kind een driftbui krijgt omdat ze haar zin niet krijgt, de aanwezige Vietnamezen zullen zich massaal met snoep en ander afleidingsmateriaal op je kind storten om de boosheid te doen stoppen. Dit kan weleens niet stroken met jouw eigen opvoedingsmethodes. Je kind krijgt zo de boodschap dat huilen/gillen loont. Bij langer verblijf in het land zul je een manier moeten vinden om dit weer recht te buigen.
Vietnamezen hebben ook kinderen, met dezelfde basisbehoeftes en wensen als die van ons. De manier waarop er hier mee wordt omgegaan wijkt af van wat wij in Nederland gewend zijn. De Vietnamese wijze ligt dichter bij de natuur en is daarmee vaak een stuk milieuvriendelijker. Het loont moeite en kosten om de goede dingen van de Vietnamezen af te kijken en toe te passen bij jouw kind. Maar westerse consumptiepatronen zijn ook tot hier doorgedrongen, misschien jammer omdat het ten koste gaat van de Vietnamese authenticiteit, maar wel prettig voor toeristen reizend met kleine kinderen. De meeste westerse baby- en kinderartikelen zijn inmiddels ook in Vietnam verkrijgbaar, maar misschien kun je wel zonder.
Wegwerpluiers.
In Vietnam kun je Huggies, Pampers en luiers van Vietnamese merken vinden zoals Bobby en BinBin. De kwaliteit, ook van de Pampers en Huggies, is wel minder dan we in Nederland gewend zijn. De verkrijgbaarheid is goed. In veel kleine winkeltjes en markten kun je ze vinden. Op bijna alle plekken waar wij hebben overnacht, waren ze binnen een straal van een kilometer te vinden. Reis je naar heel afgelegen plekken, dan is het handig om voldoende voorraad mee te nemen. Neem, als je op zoek bent voor de zekerheid een luier mee als voorbeeld. Vochtige babydoekjes zijn wat schaarser, maar ook goed te vinden. Tot voor kort gebruikten Vietnamezen geen wegwerpluiers, en nog steeds wordt het gezien als een luxe artikel, alleen weggelegd voor de welgestelde Vietnamees. Voor zindelijkheidstraining is veel aandacht. Vanaf ongeveer één jaar loopt babylief zoveel mogelijk in blote billen rond en wordt snel gereageerd op dreigende poep of plas. Dit kan ook goed doordat het leven zich voornamelijk buiten afspeelt en de temperaturen over het algemeen heel aangenaam zijn. Rond de achttien maanden zijn nagenoeg alle kinderen zindelijk. Dit zal in de toekomst veranderen. We zien nu al luiers in zo goed als alle maten. Wel is maat XL moeilijker verkrijgbaar en valt klein. Kinderen die nu aan de wegwerpluiers zijn, zullen dus later zindelijk worden. Wat zal dat veel extra afval opleveren!
Zwemluiers zijn overigens niet verkrijgbaar in Vietnam. Maar zeer handig om bij je te hebben als kindlief aan de diarree is, net als jij eens leuk samen in dat uitnodigende zwembad wil duiken.
Babyvoeding
Babymelkpoeder is in Vietnam erg goed verkrijgbaar, zelfs beter dan in Thailand. In bijna elke straat is wel een winkel te vinden met een goede voorraad. Er zijn veel soorten te vinden, we hebben zelfs bussen van het Nederlandse merk Friso zien staan. Het zal geen moeite kosten om melkpoeder te vinden passend bij jouw kind. Naast babypoeder wordt ook instant babypap verkocht.
Potjes babyvoeding zijn daarentegen moeilijk te vinden, maar wel weer minder moeilijk dan in Thailand. Vooral in de twee grote steden en op plaatsen waar westerse (expat)gezinnen vakantie houden bestaat de kans dat je ze tegenkomt.
Flesjes en spenen zijn in de grote shoppingmalls in de twee grote steden verkrijgbaar, maar de kans is groot dat de spenen van een ander merk zijn dan waar jouw kind aan is gewend. Handig om voldoende voorraad mee te nemen van thuis.
Overigens is een dompelaar, waarmee je water kunt koken, zeker handig om mee te nemen als je kind nog aan de flesvoeding is. Niet elke accommodatie biedt coffee and tea making facilities (=waterkoker).
Schoenen en kleding
Ook tijdens je reis groeien de kinderen door. Het zou kunnen betekenen dat ze op een gegeven moment tijdens de reis toe zijn aan een nieuw stel schoenen of uit hun kleding zijn gegroeid. Goed nieuws: ook Vietnamese kinderen dragen schoenen en kleding. Maar misschien hecht je belang aan kwaliteit of wijkt de Vietnamese smaak af van wat jij mooi vindt. Dan is het leuk om te weten dat je in Vietnam heel betaalbaar kleding en schoenen op maat kunt laten maken. Hoi An is hier het mekka van schoen- en kledingmakers. Je kunt ook het favoriete jurkje van je dochter laten kopiëren in een maatje groter. Wij ontmoetten een Australische familie met drie kinderen die hun vakantie gebruikten om in Vietnam een nieuwe kledingcollectie te laten maken.
Kindervervoer
De kleinste Vietnamese kinderen worden over het algemeen op de heup vervoerd of hangen in een doek op moeders rug. Hier en daar hebben we al wel een Vietnamese baby in een kinderwagen gesignaleerd, maar het is nog een zeldzaamheid. We zijn nauwelijks winkels tegengekomen die buggy’s of rug/buikdragers te koop aanbieden. In een groot shoppingcenter in Ho Chi Min City zijn wel kinderwagens te koop, maar de kwaliteit is niet geweldig. Een kinderwagen krijgt overigens veel te verduren in Vietnam. Soms is er een soort van stoep langs de straat, maar meestal niet. En in beide gevallen zul je over hobbelige stenen en door diepe kuilen moeten manoeuvreren, waardoor de wagen snel zal slijten. Meenemen van thuis dus en bij aankoop niet bezuinigen op de kwaliteit. Mocht de buggy onverhoopt toch stuk gaan, dan kun je langsgaan bij een van de vele garages waar aan brommers wordt gesleuteld. Voor een klein bedrag zul je snel weer met een gerepareerde kinderwagen buiten staan.
Slapen
Net als in Thailand bieden de meeste accommodaties geen babycots aan. Alleen de luxere die ingesteld zijn op gezinnen met kinderen. Vietnamese kinderen slapen in een hangmat of bij hun ouders in bed. Natuurlijk kun je kiezen voor de Vietnamese ‘way of sleeping’ maar wij zijn altijd weer blij met de travelbeds die we voor onze kinderen hebben meegenomen. Slapen de kinderen op een andere kamer of wil je uit eten terwijl het kroost in bed ligt? Dan is een babyfoon met goed bereik handig om bij je te hebben.
Speelgoed
Er is veel speelgoed op veel plekken te koop. De kwaliteit is over het algemeen belabberd en het is niet gekeurd op kindveiligheid. Heel frustrerend voor kinderen als ze leuk lijkend speelgoed cadeau krijgen, maar het binnen no-time stuk is. Natuurlijk is er genoeg te vinden dat wel leuk en duurzaam is. Wel even opletten dus.
Strandspeelgoed wordt overigens niet in iedere badplaats aangeboden. Natuurlijk komen ze met plastic lepeltjes, yoghurtbakjes en takjes ook heel ver, maar er gaat toch niets boven een felgekleurd emmertje met een echt schepje en harkje. Luxe, maar leuk als je langere tijd op een strandbestemming verblijft. Wij kwamen ze voor het eerst tegen in Mui Ne, en hebben ze meegenomen naar Phu Quoc, waar we het niet te koop hebben gezien. Na vertrek uit Phu Quoc hebben we er Vietnamese kinderen weer blij mee gemaakt.
Niet helemaal legaal, maar erg leuk voor de kinderen. In Vietnam worden op veel plaatsen gekopieerde dvd’s aangeboden, waaronder ook de nieuwste kinderfilms. En dat voor zo’n 0,50 euro per stuk.
Er is een verrassend gevarieerd aanbod aan accommodatie in Vietnam. In de gangbare route is er voor elk budget en voor elke familiesamenstelling een passend onderkomen te vinden. Een goedkope kamer voor drie personen? Of een luxe bungalow op een resort met zwembad? Het is allemaal te vinden als je maar goed zoekt. Een vermelding in de Lonely Planet wil overigens niet garanderen dat je op het beste plekje zit. De leukste onderkomens vinden wij meestal buiten de reisgidsen om.
Onze ervaring met accommodatie in Vietnam is dat kamers over het algemeen goed schoon worden gehouden (eenmaal per dag, ontbijt meestal inbegrepen is en de prijs zo’n 20% lager ligt dan bij vergelijkbare accommodatie in Thailand.
Op internet is veel informatie te vinden, ook websites waar reviews worden geschreven zijn erg waardevol.
Klik hier voor onze eigen reviews over accommodatie in Vietnam.
Onze uitgebreide informatie over accommodatie in Zuidoost Azië vindt je hier.
Er zijn nog geen directe vluchten van Nederland naar Vietnam. Afhankelijk van de maatschappij waarmee je vliegt, moet minstens één overstap worden gemaakt. Je hebt de keuze om deze overstap in het begin van je vlucht te maken, bijvoorbeeld in Duitsland of Frankrijk, of aan het eind, bijvoorbeeld in Bangkok, Kuala Lumpur of Singapore. In de meeste gevallen is het goedkoper om een intercontinentale vlucht naar een van deze steden te boeken en daarna met een van de Aziatische prijsvechters naar Hanoi of Ho Chi Min City te vliegen. (www.airasia.com, www.nokair.com). Je hebt dan ook de mogelijkheid om je reis op te delen in kleinere stukjes en bijvoorbeeld een weekje in Thailand of Maleisië te blijven.
Een vlucht van Amsterdam naar Bangkok duurt ongeveer elf uur, dat doet niemand voor z’n lol. Hoe je kinderen hierop reageren kun je vooraf niet voorspellen. Je ergste nachtmerrie is wellicht dat ze door last van hun oren, slaapgebrek of andere klachten het hele vliegtuig bij elkaar gillen. Dat kan gebeuren, maar het hoeft niet. Tijdens onze laatste vlucht speelden de kinderen de eerste uren heel lief en zoet met het meegebrachte speelgoed. Hierna vielen ze zonder problemen in slaap en moesten wij ze wakker maken toen de landing werd ingezet.
Voor onze reis naar Vietnam boekten we een ticket bij LTU van Dusseldorf naar Bangkok. Na een week gingen we door met een vlucht van Air Asia naar Hanoi. Voor de terugreis zorgen we dat we in de buurt van Bangkok zijn aan het eind van onze reis.
Omdat je niet weet hoe de vlucht verloopt, raden we aan om de eerste dagen na aankomst een plek te zoeken waar je in alle rust kunt bijkomen van de eventuele jetlag en kunt wennen aan de nieuwe omgeving.
Voor meer tips over vliegen met kinderen verwijzen wij je naar ons hoofdstuk hierover: Klik hier.
Vervoer in Vietnam is goedkoop en verrassend gevarieerd. Een van de meest voordelige trips is per bus van Hanoi naar Ho Chi Minh Zuid (of andersom) voor 20 USD, te boeken bij boekingskantoortjes in Hanoi of HCMC. Voor dit bedrag kun je op vijf verschillende plekken uitstappen, en je reis –naar believen- een aantal dagen later weer voortzetten. Veel mensen die ongeorganiseerd op reis gaan maken hier gebruik van.
Een andere optie is Vietnam per trein. Van Noord naar Zuid loopt een goed spoornetwerk. In het zuiden, van HCMC naar Nha Trang, rijdt de 5-star-express. Een luxe trein, vooral gebruikt door toeristen. De Victoria expres van Hanoi naar Sapa (of eigenlijk Lao Cai vanwaar je per minibus de laatste kilometers aflegt) is ook zo’n route. Ook de andere delen van de reunification express tussen Hanoi en HCMC zijn met een aantal treinen prima bereisbaar. Wij deden de route van Hanoi naar Hue in de SE1 (dertien uur durende rit) in de softsleeper, de route tussen Nha Thrang en Phan tiet overdag in de SE5, (ritje van vijf uur), en de (ruim zeventien uur durende) rit van Saigon naar Danang in de SE2 ook met softsleeper. De kinderen vonden vooral slapen in de trein en een eigen compartimentje met bedjes in de lucht geweldig. Voor meer informatie (trajecten, tijden en prijzen) over treinen in Vietnam kijk ook op de site van de Vietnamese Spoorwegen: www.vr.com.vn/english/index.html. Een andere site met informatie en foto’s over treinen in Vietnam is: www.seat61.com/Vietnam.htm.
Vliegen binnen Vietnam is niet duur. Vietnam airlines kun je nog niet direct online boeken. Wij gebruikten hiervoor www.ivivu.com. Hier konden we wel online boeken en per creditcard betalen. Zij regelden onze vluchten van HCMC naar Phu Quoc en van Danang naar Hanoi. Goede prijzen (incl. kinderkorting), betrouwbaar en snel. De vlucht van Danang naar Nha Thrang boekten we bij een boekingskantoor in Hue. De interregionale vlucht van Hanoi naar Vientiane boekten we per mail bij Lao airlines (www.laos-airlines.com). Een ingewikkelde constructie waarbij we de helft per creditcard betaalden en de rest cash moesten voldoen bij hun kantoor in Hanoi. Overigens kun je op veel plekken in de toeristensteden bij boekingskantoren terecht voor vluchten. Je betaalt dan uiteraard wel wat meer en kan pas ter plaatse boeken. De vlucht naar Phu Quoc boekten wij al in Nederland en we lieten de tickets bezorgen in Hanoi (geen e-tickets bij Vietnam-airlines).
Van vervoer over water hebben wij niet veel gebruik gemaakt, maar is ook zeker een optie in Vietnam. De route vanaf HCMC door de Mekong delta naar Cambodja is een veelgebruikte. Boten naar Quan Lan en Cat Ba vanaf Halong Bay, Hai Phong en Cai Rong zijn ook populair bij toeristen. Vanaf Rach Gia zijn er boten naar Phu Quoc (als alternatief voor een vlucht). En natuurlijk zijn er boottochtjes te doen op de rivieren bij Hanoi, Hue en Hoi An. Onze kinderen vinden boottochten op kleine boten leuk voor maximaal een half uur. Speedboten houden ze wat langer zoet maar deze optie hebben we in Vietnam weinig aangeboden gekregen (in tegenstelling tot Laos en Cambodja waar het wel een reguliere, maar gevaarlijke optie is). Wij hebben in Vietnam gebruik gemaakt van de public boat tussen Halong City en Quan Lan, een privé boot van Quan Lan naar Catba, de draagvleugelboot van Catba naar Hai Phong en een privé gecharterde boot naar een pagode over de perfume River in Hue.
Taxi’s in Vietnam hebben bijna allemaal een meter. Een hele verademing dat je niet voor ieder ritje hoeft te onderhandelen. In Saigon zijn alle taxi’s heel goedkoop. In Hanoi is het systeem van taxiprijzen ingewikkelder. Je betaalt er een startprijs en een kilometerprijs. Onze ervaring is dat taxi’s met een lage startprijs voor lange afstanden plots peperduur werden en omgekeerd. De beste deals hadden we vaak toch met taxi’s van een gerenommeerde keten. Overigens kun je vaak ook vooraf een prijsafspraak maken voor de rit. In de andere steden van Vietnam zijn taxi’s schaarser en ben je veelal aangewezen op de Xe Om. Voor deze brommertaxi’s moet je altijd vooraf onderhandelen. De kilometerprijs is lager dan een taxi, maar zoals in ons geval als je er twee nodig hebt niet heel veel goedkoper. Sinds 15 december 2007 is de helm verplicht en krijg je die van de brommerrijder. Voor kinderen hebben ze deze niet. Fietstaxi’s zijn vooral bedoeld voor sightseeing tours en bijna nergens meer een serieuze optie voor stadsvervoer. De enige plek waar we een soort van tuktuk tegenkwamen was Quan Lan. Jammer want onze kinderen vinden die vorm van transport juist geweldig.
Voor langere afstanden binnen Vietnam kozen wij een enkele keer voor een privé mini-van, een busje met drie banken achterin. Iets prijziger dan een gewone auto, maar erg comfortabel. De kinderen konden desgewenst languit ieder op een bank in slaap vallen. Ze hebben meer bewegingsruimte en voelen zich daardoor minder opgesloten. Wij hebben van Hué naar Hoi An (3,5 uur) en van Mui Ne naar Saigon (5 uur) per minibus gereisd. We betaalden hier respectievelijk 55 USD en 65 USD voor. De busjes boekten we bij een boekingskantoortje en bij het hotel waar we verbleven. Nog een tip: mocht je van plan zijn je minibus bij Tropicana Travel in Hué te boeken: niet doen. Na onze hele duidelijke afspraak dat we met een minibus zouden reizen, kwam onze chauffeur toch aanzetten met een gewone auto. Pas nadat we extra betaalden, kregen we de beloofde minibus.
Zelf fietsen of brommeren is een prima optie in Vietnam. Er is een prachtige route door de Mekong delta op de fiets. Ook in de kleinere steden is fietsen een prima alternatief voor taxi’s of Xe-om. Fietsen zijn vaak te huur voor een dollar per dag, brommers kosten rond de 6 dollar. Sommige hotels en guesthouses leveren gratis fietsen. Kinderzitjes zijn er wel in Vietnam, op de markt van Hoi An werden ze te koop aangeboden. Bij verhuur bedrijven zagen wij ze nergens. Wij huurden fietsen op Quan Lan en mountainbikes op Phu Quoc. In beide gevallen zonder kindjes.
Onze uitgebreide informatie over vervoer door Zuidoost Azië vind je hier.
Ook wat eten en drinken betreft is er een heel ruim aanbod in Vietnam. Groenten, fruit, kruiden, noten, rijst en noedels, (stok)brood en banket, soepen, loempia’s, pasta’s, pizza’s, pannenkoeken en patat en ga maar zo nog maar even door. Het eten in Vietnam wordt over het algemeen niet pittig opgediend. Wel staan overal sausjes op tafel om je gerecht pittiger te maken. Het standaard eten bestaat (uiteraard) uit rijst, groenten en vis of vlees. De groenten worden kort gewokt, en nog bijna rauw of al dente opgediend. Onze kinderen konden dit niet waarderen, en aten dit dus niet. Rauwe wortel, tomaat of komkommer ging er wel in. Gewone witte rijst of plakrijst (wat met de handen gegeten mag worden) vonden ze ook lekker. Zeker als een bal plakrijst als een cadeautje was verpakt in een bananenblad.
Een groot voordeel van de Franse invloed op de Vietnamese keuken is wel de beschikbaarheid van lekker brood (baguettes en soms zelfs bruin brood), smeerkaas (la vache qui rit), crêpes en mayonaise. Opvallend is trouwens de afwezigheid van McDonalds in Vietnam. De Indier is overigens wel overal aanwezig. Het eten is er heerlijk. Zo vlees- en visgericht als de Vietnamese keuken is, zo veel aandacht is er voor (gekookte!) groenten in de Indiase keuken. Als je je kinderen groenten wilt laten eten, dan is het Indiase restaurant de aangewezen plek. Goed doorgekookte spinazie, bloemkool, erwten en gebakken aubergine: onze kinderen aten het hier. Uiteraard ook voor vegetariërs een goede plek om een lekkere gevarieerde maaltijd voorgeschoteld te krijgen.
Vietnamezen eten zelf als ontbijt en middagmaaltijd meestal Poh. Rijst, vlees en groente, met daarover een bouillon gegoten. Ook in restaurants waar je gebruik kunt maken van een ontbijtbuffet kun je ’s morgens je bordje al volscheppen met hartige rijstgerechten. Daarnaast wordt gelukkig ook brood, beleg en fruit aangeboden. Fruitshakes en fruitjuices zijn overigens heerlijk, gezond, goedkoop en overal verkrijgbaar.
Ondanks het ruime aanbod vonden wij het moeilijk te bedenken wat onze kinderen moesten eten. Hun maaltijden waren minder gevarieerd dan wij zouden wensen en ze thuis binnen krijgen. Achteraf gezien was het meenemen van vitaminepillen geen slecht idee geweest. Uiteraard heeft het minder goed en gevarieerd eten ook te maken met de situaties waarin er gegeten wordt. Eten in steeds verschillende restaurants is meestal niet de favoriete bezigheid van een kind. Het moet zich gedragen en er zijn veel meer prikkels dan wanneer je thuis in je vertrouwde omgeving aan tafel zit. Onze jongste hebben we regelmatig bijgevoed met potjes babyvoeding, die in Vietnam in de grote steden verkrijgbaar waren.
Waarschijnlijk heeft de Vietnamese keuken veel meer verrassingen voor kinderen in petto dan wij hebben ontdekt. Het aanbod is zo gevarieerd dat er voor elk kind wel iets te vinden is dat hij of zij lekker vindt.
# (Tele)communicatie: Post, Telefoon, internet en televisie
Internet
Voor internetmogelijkheden hoef je in Vietnam niet ver te zoeken. Zelfs in de meest afgelegen streken zijn internetcafés die vooral door de Vietnamese jongeren worden gebruikt om tegen elkaar te gamen. Maar uiteraard kun je hier als toerist ook gebruik van maken. Prijzen liggen tussen de 0,50 USD en 1,50 USD per uur. Vaak kun je in deze internetcafés ook heel goedkoop overseas bellen.
Om onze laptop te kunnen gebruiken hebben wij veel gebruik gemaakt van accommodatie die internet in de kamer aanboden. Over het algemeen waren dit heel bruikbare verbindingen, al ligt de snelheid lager dan we in Nederland zijn gewend. Filmpjes uploaden naar You Tube of foto’s naar de website, trek daar maar even wat tijd voor uit. Wifi is trager, dus onze voorkeur ging uit naar een bekabelde LAN-verbinding in de kamer. Internet in de kamer was op een uitzondering na, inclusief in de kamerprijs. Opvallend is dat we er alleen voor moesten betalen in de zeer luxe hotels. Daar betaalden we 3,00 - 4,00 USD per dag.
Telefoon
Hoewel je uiteraard ook in Vietnam gebruik kunt maken van je Nederlandse abonnement, is het veel goedkoper om een Vietnamese prepaid simkaart aan te schaffen. Vinaphone levert in Vietnam het beste bereik, gevolgd door Mobiphone. De aanschaf van een prepaid simkaart kost zo’n 10,00 – 15,00 USD inclusief wat beltegoed. Opwaardeerkaarten zijn overal verkrijgbaar. Met een kaart van 100.000 vnd (7,00 USD) belden wij ongeveer een half uur naar Nederland.
Voor het gemak lieten wij de simkaart en het eerste beltegoed installeren in de belwinkel. We vonden het ook erg handig om beiden een Vietnamese provider te hebben. Wanneer we apart op stap waren, konden we makkelijk contact houden.
Televisie
Vietnamezen zijn gek op televisie kijken. Als de dagelijkse soap op tv is, word je nog wel geholpen in de winkel, maar de verkoopster blijft met haar ogen op de tv gericht. Zelfs in afgelegen dorpjes, waar de huizen van hout of bamboe waren, stonden levensgrote schotelantennes. In veel gevallen stond er ook in onze hotelkamers een televisie. Naast de Vietnamese zenders kun je hier onder andere Cartoon Network, Animal Planet, National Geografic en CNN op ontvangen. Het favoriete tv-moment van onze meiden was om 12.00 uur: Tom & Jerry tijd.
Post
Pakketjes naar Nederland versturen vonden wij opvallend goedkoop. Oma’s en opa’s kun je tijdens een lange reis niet blijer maken dan tussendoor tekeningen en knutselwerkjes van de kinderen toe te sturen. Bij het internationale postkantoor in Hanoi werd ons pakketje goed verpakt, en zo’n tien dagen later werd het bij de familie bezorgd. Prijs is uiteraard afhankelijk van het gewicht. Wij betaalden zo’n 15,00 USD. Voor waardevolle zendingen kun je beter gebruik maken van een koeriersdienst. Bijvoorbeeld www.worldcourier-express.com. Hier betaal je wel meer voor. Een pakket van 28 kilo versturen kost je 268,00 USD. Voor grote zendingen kun je beter gebruik maken van zeepost, via het postkantoor.
Voor alle reizigers in Zuid Oost Azië geldt: is er iets ernstig mis met je gezondheid, zorg dan dat je snel in een van de goede ziekenhuizen in Bangkok komt. Dit geldt ook voor Vietnam. Hoewel er op veel plekken geschreven wordt dat er ook in Saigon goede gezondheidszorg verkrijgbaar is. De verwachting is dat de kwaliteit van de gezondheidszorg in Vietnam snel zal verbeteren. In Saigon werven de eerste ooglaser- en tandheelkundige klinieken de westerse toeristen al met zeer lage prijzen.
In Vietnam hebben wij geen beroep hoeven doen op dokters en ziekenhuizen. Toen onze jongste in Hoi An ziek werd (hoesten, koorts) zijn we langs een apotheek gegaan, waar we antibiotica, paracetamol- en hoestdrank in konden slaan. De kennis van de apotheker verraste ons.
Streekziekenhuizen moet je per definitie mijden, alleen als het echt niet anders kan ga je hier naartoe. Bij acute nood is het op een aantal afgelegen plekken (bijvoorbeeld Phu Quoc) mogelijk om een helikopter te huren die je snel naar het ziekenhuis in Saigon brengt.
De toeristenroute door Vietnam is in principe malariavrij. Behalve de grens- en berggebieden. Anti-muggenmiddelen met 15 – 20% deet zijn overal verkrijgbaar. Overleg uiteraard ruim voor je vertrek met de tropenkliniek of GGD over de te nemen voorzorgsmaatregelen.
Het verkeer in met name de twee grote steden van Vietnam lijkt erg chaotisch. Lopend langs een grote weg moet je kleine kinderen zeker stevig bij de hand nemen. Toch zul je na een aantal dagen ontdekken dat het oversteken van een straat een kwestie van oefenen is.
Van criminaliteit hebben wij niets gemerkt of gehoord. Wij voelden ons in Vietnam overal veilig. Uiteraard heeft dit ook te maken met de tijdstippen waarop wij buiten waren en de plekken waar we met onze kinderen kwamen. We hebben niet bepaalde plekken gemeden uit het oogpunt van veiligheid.
Wees wel beducht voor oplichtingpraktijken. We hebben ervaren dat je genoeg redenen hebt om achterdochtig te zijn bij elke transactie die je doet. Het is ons diverse keren gebeurd dat we dachten iemand te kunnen vertrouwen, we goede afspraken maakten, maar dat we achteraf er toch weer ingeluisd bleken te zijn. Vietnam is hier extreem in. In de overige landen van Zuid Oost Azië hebben we dit niet zo erg meegemaakt.
Klik hier voor ons Vietnamverslag
Klik hier voor onze hotelreviews in Vietnam
Kijk hier voor Algemene Reisinformatie Viëtnam.